– Дурочка!

– Это и впрямь очень неосмотрительно с ее стороны.

– Василиса говорит, что не хочет спугнуть преступника, но он-то знает, что она про него знает, и может принять меры, чтобы этим знанием она больше ни с кем не поделилась.

– Интересно, почему ей так принципиально сообщить новость именно Милорадову? Уж не замешан ли в преступлениях кто-то из сотрудников местного отдела полиции?

– Не иначе! Если бы это было не так, то Василиса с легкостью могла бы довериться любому. Но она хочет сообщить новость только сыщику из города. Значит, кто-то среди местных полицейских и является убийцей.

– Или он даже не один, вот Василиса и боится говорить в полиции о том, что ей стало известно.

– Как жаль, что с Милорадовым ей не удалось поговорить сегодня. Мне было бы спокойней, если бы Василиса поделилась этой опасной тайной как можно скорей.

И тут Саша выпалила:

– Мама, папа, а можно, я переночую у Василисы?!

Но смотрела она при этом на одного лишь отца.

Тот колебался.

– Ты?

– Вдвоем со мной будет не так страшно.

– Если тебе так хочется…

Мама пыталась возразить, но Саша быстренько поблагодарила родителей и побежала к Василисе.

Там они стали звонить Милорадову.

Тот выслушал рассказ Саши внимательно, но от их плана в восторг совсем не пришел.

– Это сопряжено с риском для жизни, – заявил он.

– Василиса добровольно выступила в роли живца. Вам остается только подсечь рыбку, когда она клюнет на крючок.

– Мне это совсем не нравится, но… это может сработать.

– Значит, вы приедете?

– Нет.

У Саши перехватило дыхание.

– Как… нет?

– Как вы себе это представляете?

– В смысле?

– Как мы можем приехать? Уже через час всем в вашем милом поселке это станет известно. А если преступник подсуетился и уже взял дом Василисы под наблюдение, то через минуту.

– И… и что же нам делать?

– Придется вам и дальше действовать вдвоем. Как начали сами, так и заканчивайте.

От услышанного у Саши пересохло во рту.

– Вы что… хотите сказать, что мы вдвоем с Василисой должны поймать убийцу? – дрожащим голоском спросила она.

– Если он появится, конечно.

– Он появится, – мрачно произнесла Саша. – Можете даже не сомневаться, он придет. А вы утром застанете дома у Василисы два бездыханных трупа!

– Если ты говоришь о себе, то я ставлю сто против одного, что вы вдвоем скрутите негодяя.

Саша положила трубку и взглянула на Василису.

Та выглядела перепуганной.

– Не приедут?

– Нет. Говорят, сами справитесь.

– Я как-то иначе представляла себе все это, – пробормотала Василиса, которая тоже пребывала в смятении.

– И что нам делать?

– Есть два варианта: первый – мы запираем двери, баррикадируем и до утра ни с кем не общаемся.

– И чего мы этим достигнем? Все останется точно так же, как и сейчас. Личность преступника нам так и останется неизвестной. Нет, придется рискнуть.

– Тогда мы должны вооружиться.

Вот эта идея понравилась Саше куда больше, чем все прочее.

– Как жаль, что коллекцию оружия мы так и не нашли. Небольшая сабелька или даже дуэльный пистолет сейчас нам очень бы пригодились.

Они обыскали весь дом, нашли целый арсенал подручных средств, которые можно было использовать в качестве оружия.