Ухват был очень тяжелым, что заставило Сашу уважительно подумать о женщине, которая регулярно сажала с помощью этого ухвата в печь чугунки с варевом.

Саша сам ухват еле-еле в руках удерживала, а ведь нужно было им еще посадить в печь чугунок, в котором плескалось изрядное количество жидкости. И так раз за разом, день за днем. Наверное, у бабки были стальные мускулы.

Кочерга оказалась еще тяжелее.

– Какая огромная! – восхитилась Саша.

– Ею моя прабабка «сосватала» жениха моей бабке – своей дочери.

– Это как же?

– Ну как… Мой дед не очень-то стремился жениться. Молодость, погулять ему хотелось, да и бабку не так уж сильно он и любил. Но прабабка таких легких нравов не терпела. Зазвала жениха к себе в дом да там и поговорила с ним по-свойски. Сама в дверях встала, а кочергу в руках держала. Ну, как-то после этого разговора с будущей тещей дед у бабки официально руки просил. И потом всю жизнь очень тихо и скромно себя вел, покуда прабабка жива была. А когда та помирала, то кочергу эту дочери своей завещала. А она моей матери подарила, ну а мать уже мне.

Саша с уважением взглянула на железную кочергу, вещь оказалась с историей. Ну, если на ней благословение многих поколений семьи Василисы, то и сейчас она поможет.

– Стучат!

У Саши от страха мигом взмокли ладони.

– Надо открыть.

Они подкрались к дверям и почему-то шепотом спросили:

– Кто там?

– Саша, открой, это папа.

Саша открыла дверь. Это и вправду был папа, и он выглядел смущенным.

– Мама прислала меня за тобой, – избегая смотреть на дочь, сказал он.

Чего-то в этом роде Саша и ожидала от своей мамы. Не верилось ей, чтобы мама так легко смирилась с тем, что ее дочь подвергает свою жизнь опасности.

И у Саши был готов ответ:

– Я не пойду. Останусь с Василисой.

– Тогда и я останусь с вами.

– Папа!

– Ничего-ничего, я вам не помешаю.

И папа, не спрашивая разрешения, вошел в дом.

– Твоей матери не мешало бы подлечить нервишки, – сообщил он дочери. – Вбила себе в голову, что вам грозит опасность. Василиса, где вы меня положите спать?

– Спать?

– Ночью нормальным людям надо спать. Мне точно надо.

– М-м-м… можете лечь вон в той комнате.

– Благодарю вас, – обрадовался папа. – А то вымотался я за последние дни. Хоть высплюсь хорошенько. Мать будет довольна, вечно жалуется, что я тесню ее к краю кровати. Если буду слишком громко храпеть, не стесняйтесь, будите меня.

Василиса с Сашей пообещали, что они именно так и сделают. И отец тут же заснул.

А для сыщиц потянулись томительные часы ожидания.

Глава 14

Но долго им ждать не пришлось. Уже через какую-нибудь четверть часа после прихода отца Саши в дверь снова тихонько постучали.

– Пришел!

– Убийца!

Но это был всего лишь сегодняшний Коля, который под воздействием выпитого за целый день алкоголя внезапно решил объясниться Василисе в любви.

– А чего ты все одна и одна, – бубнил он, едва держась на ногах. – Да и я тоже один живу. Плохо одному, правда? Давай жить вместе.