«Ну и ну! — скорее с удивлением, чем с испугом, подумал Колька, поглядывая снизу вверх на огромные фигуры Духов. — Вот уж не думал, когда утром Андрюшка про Духов говорил, что увижу их в натуре!»

Дух Земли скрестил на груди руки и пророкотал:

— Слушай наши слова, человек, принявший имя Свирепого Вепря!

— Слушай и запоминай, — продолжил Дух Огня точно таким же басом, — ибо мы не станем повторять дважды!

— А потому, если ты что-либо забудешь, — это уже Дух Воды принял эстафету, — то не сможешь переспросить нас и совершишь неизбежную ошибку…

— А если ты ошибешься и сделаешь что-нибудь не так, как мы говорили, то судьба твоя будет ужасна! — зловеще завершил Дух Воздуха.

Колька сразу понял: эти великаны не шутят. И если сказали, что судьба будет ужасна, значит, так и случится.

— Ты уже понял, Свирепый Вепрь, что именно мы спасли тебя от неминуемой гибели, — объявил Дух Земли.

— Теперь ты у нас в неоплатном долгу, — добавил Дух Огня, — ибо нет ничего более ценного, чем жизнь.

— Но мы не собираемся требовать от тебя ничего невозможного, — сказал Дух Воды. — И тебе вполне по силам выполнить то, что мы от тебя потребуем.

— Если ты исполнишь все в точности, — произнес Дух Воздуха, — то обретешь великую силу, и все мы, Великие Духи, будем помогать тебе по первому твоему требованию.

— Итак, слушай и запоминай! — возгласил Дух Земли. — Сейчас ты вернешься в мир людей, и никто из них не заметит того, что ты отсутствовал несколько часов, ибо ты вернешься в тот самый миг, когда потерял свою первую стрелу. После этого все события пойдут по-иному, гораздо удачнее для тебя.

— Этим мы еще раз покажем тебе, насколько мы сильны и насколько полезны можем быть для тебя, простого смертного, — пояснил Дух Огня.

— Ты добьешься великого уважения от твоих друзей, и даже сам Большой Волчий Клык признает тебя за равного, — предрек Дух Воды.

— А затем вы прекратите играть и вернетесь домой, — сказал Дух Воздуха. — Вот тут-то и настанет время исполнить наши повеления.

— Первое повеление, которое даю тебе я, Великий Дух Земли, ты должен исполнить уже следующей ночью. Ровно в полночь, при свете полной луны, ты должен прийти на безымянную могилу, расположенную за оградой здешнего кладбища, выкопать из нее череп и отнести на остров, где вы играете в индейцев. Еще до рассвета ты должен зарыть череп в середину вашего «индейского» кострища и замаскировать пеплом так, чтоб его никто не увидел. Если его найдет кто-нибудь из твоих друзей — горе тебе!

— Если же все сойдет благополучно, — сказал Дух Огня, — то на вторую ночь настанет время исполнить мое повеление. Приди к той же безымянной могиле, выдерни из нее крест и отнеси его на остров. Там ты сожжешь крест на вашем «индейском» кострище, выкопаешь ранее закопанный череп и вставишь два уголька, оставшиеся от креста, в глазницы черепа. Но взять эти угольки ты должен обязательно голыми руками! И если уронишь — горе тебе!

Затем ты должен закопать череп на прежнее место, так чтоб никто не смог до него добраться.

— Если и это будет исполнено, — вступил Дух Воды, — то на третью ночь тебе надлежит еще раз прийти на все ту же безымянную могилу. Ты увидишь, как ровно в полночь из ямки, оставшейся от креста, вынутого в предыдущую ночь, начнет бить фонтан волшебной воды. Он будет бить всего несколько минут, и за это время ты должен успеть наполнить волшебной водой пол-литровую банку.