Сейчас, вышагивая рядом с братом, Остап вполуха слушал уже в который раз повторенный рассказ о первых днях появления в селе красноармейцев. Видимо, на Дмитра это произвело неизгладимое впечатление, и он, для большей убедительности на ходу хватая брата за рукав, говорил:

— Розумиешь, солдаты приезжали, машинами, на гармошках играли, песни пели, танцы булы, весело так…

Догадавшись, что Дмитро и сейчас ожидает нечто подобное, Остап покосился на брата:

— Весело, говоришь?.. А про колхоз и райскую жизнь разговор уже был?

— Ни, не було, — замотал головой Дмитро. — А от земли каждому нарезать обещали.

— Они нарежут, держи карман… Обицянка цяцянка, дурневи радисть. — Остап выругался.

— Ну чого ты так? Чого? — сразу встрепенулся Дмитро и убеждённо заговорил: — Так, я всегда хотел землю иметь!.. И хиба я один? Все хотят!.. И щоб ты там не казав, я верю, дадуть нам бильшовики землю, дадуть!

— Что, тебе так комунию с головы и не выбили? — хмыкнул Остап. — Як був дурень, так и е…

— Ну, нехай дурень, — обиделся Дмитро. — Может, тогда так було, а теперь иначе. Принайми, и от панов избавились, и немцев нема. А что до того, что ты мне втолковывал, может, и правда Украина теперь едина и вильна будет…

— Что едина, то правильно, — отозвался Остап и жёстко добавил: — Запомни, брате, никогда москали не дадут воли…

Дмитро хотел было возразить, но они уже пришли на майдан, к которому со всех сторон спешили такие же припозднившиеся. Сельский сход собрался рядом с подворьем сбежавшего солтыса. В его добротном доме под бляхой теперь разместилась управа, и над входом трепыхался большой, уже слегка выцветший красный флаг.

На крыльце, поглядывая на собирающуюся толпу, топтались трое: приехавшие стоявшей тут же у дома легковушкой здоровяк-штатский и затянутый в ремни военный с болтающимся на боку «маузером» искоса поглядывали по сторонам, а рядом с ними жался новоявленный местный активист, бывший сельский ненза Гараська Брыль.

Дождавшись, когда толпа перед крыльцом стала достаточно плотной, штатский решительно шагнул к краю крыльца, поднял над головой кулак и зычно объявил:

— Товарищи! Красная армия освободила вас от гнёта куркулей, помещиков и польской шляхты! Теперь мы с вами должны строить новую жизнь, потому как наша цель — социализм!

Непонятное слово насторожило селян. Они представляли себе новую жизнь по старинке. С реманентом, худобой, запасами жита и потому кто-то из особо нетерпеливых, не выдержав, крикнул:

— А землю дадите?

— Дадим. Обязательно дадим. Бесплатно! — громко, под общий одобрительный гул заявил штатский и добавил: — Больше того. В районе решено создать МТС!

— А это что за цабе? — недоумённо загалдели селяне, и штатский тут же пояснил:

— Это, товарищи, машинно-тракторная станция. Мы будем пахать землю тракторами, а это, знаете ли!..

Штатский как бы в подтверждение своих слов восторженно затряс обеими руками, а Остап всё время скептически слушавший оратора, ехидно кинул:

— Так мени сдаётся, на наши поля трактор не влезет! Или земли много будет?

Штатский покрутил головой и, высмотрев Остапа, обратился уже прямо к нему:

— А вы кто, товарищ?

— Я?.. Студент политехники!

— Замечательно, — штатский широко улыбнулся.