— Это большие деньги, — наконец проговорил Гарри.

— Вы, англичане, вечно юлите, — усмехнулся Отеро.

— Особенно Гарри. — Сэнди засмеялся и встал. — Пойдем, мы покажем тебе прииск.

Его провели по всему участку, объяснили, как легкие различия в цвете почвы указывают на разное содержание в ней золота. Вся земля была пронизана небольшими круглыми отверстиями. Отеро объяснил, что оттуда брали образцы. Появились облака и погнались друг за другом по небу.

— Давайте заглянем в лабораторию, — предложил Сэнди. — Как у тебя сейчас со слухом? Кажется, все в порядке.

— Да, слух почти вернулся в норму.

— Гарри повредил ухо в Дюнкерке, Альберто. В Битве за Францию.

— Вот как. — Геолог сочувственно склонил голову набок.

Они дошли до сарая-лаборатории. Внутри стоял резкий запах химикатов. На длинных скамьях лежали стеклянные светофильтры, стояли большие металлические сковороды и поддоны с какой-то прозрачной жидкостью и желтой землей.

— Серная кислота, — пояснил Сэнди. — Помнишь ее по вонючим урокам в школе? Не прикасайся к этим банкам.

Гарри провели по лаборатории. Отеро описывал процесс извлечения золота из руды. Гарри слушал вполуха. Когда они вышли наружу, он снова посмотрел на каменное здание, маленькие окошки в нем были заколочены досками.

— Что это?

— Мы держим там руду, подготовленную ко второму этапу очистки. Она слишком ценная. Нельзя оставлять ее где попало. Ключ в кабинете, но можешь заглянуть в окно, если хочешь.

Внутри было темно, но Гарри различил лабораторное оборудование. Еще там стояло несколько широких корзин, большинство до верха заполнены мелкоразмолотой желтой землей.

Они вернулись в кабинет, где Отеро все так же гостеприимно приготовил еще кофе.

— У меня есть опыт работы на золотых месторождениях в Южной Африке. Интересное было место для молодого геолога. Там я немного научился английскому языку, но теперь уже все забыл. — Он робко, будто извиняясь, улыбнулся.

— И как этот прииск в сравнении с южноафриканскими?

— Гораздо меньше, конечно. — Отеро сел за стол. — Месторождения в Витватерсранде — самые крупные в мире. Но руда там бедная и жилы залегают глубоко. Здесь руда богатая и залегает на поверхности или чуть под ней.

— Этого достаточно, чтобы обеспечить Испании значительные запасы золота?

— Достаточно ли серьезное значение они будут иметь для страны? Да.

Сэнди посмотрел на Гарри поверх чашки:

— И что ты скажешь?

— Я заинтересован. Но хотел бы проконсультироваться со своим банковским управляющим в Лондоне, написать ему. В самых общих чертах — об инвестировании в золотой прииск с доказанными запасами. Я не буду обсуждать, где он находится, сравнивать его с другими и так далее.

— Придется перед отправкой показать письмо нам, — сказал Сэнди. — Серьезно, это секретный проект.

Отеро посмотрел на Гарри с неприязнью, которую тот хорошо помнил:

— Как мы говорили, в посольстве никто не должен знать. Ваше письмо в Англию может быть вскрыто.

— Нет, если я отправлю его дипломатической почтой. Но я не возражаю, чтобы вы взглянули.

— Банковский управляющий скажет, что это рискованная инвестиция, — предупредил Сэнди.

Гарри улыбнулся:

— Я вовсе не обязательно воспользуюсь его советом. — Он покачал головой. — Три процента от миллиона.

— В первый год.