Единственное, что могу сказать в свою защиту, думает Фрэнк: я никогда не убивал посторонних.

Только тех, кто знал, на что идет.

Фрэнку удается пройти половину широкого поворота, однако физика есть физика – числа не врут, – и маленькую арендованную машинку начинает заносить. Тут «энвой» наносит новый удар.

Фрэнк видит, как Джимми машет ему рукой на прощание.

И переваливается через край.

62

Говорят, в последние минуты вспоминается вся жизнь.

Примерно так происходит с Фрэнком. Он слышит песню.

«Серфэрис» поют «Падение».

«Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха‑а… у‑ух!»

Сумасшедший, издевательский хохот, а потом знаменитое соло барабанов, потом небольшая ритмическая фигура гитары, и снова звучат барабаны.

Фрэнк слышит это, пока летит вниз.

Падение.

На самом деле у серфингистов куда больше слов для описания того, что происходит, когда срываешься с большой волны:

Падение конечно же главное.

Обработка.

Дробильня.

Стиральная машина.

Фрэнку приходилось в ней побывать.

Кувыркаешься и кувыркаешься, не зная, сколько это может продолжаться и удастся ли задерживать дыхание достаточно долго, чтобы вновь увидеть синее небо.

Только тогда была вода – а здесь земля. Деревья, камни, кусты и ужасные звуки разбивающегося о них металла – потом выстрел, который поначалу Фрэнк принимает за coup de grace, но, оказывается, это выстрелила подушка безопасности. Она облепливает его лицо, бока, весь мир становится этой подушкой, пока автомобиль низвергается на дно каньона, задевая за все, что оказывается на его пути.

И это спасает Фрэнку жизнь.

Автомобиль цепляется за дерево, отчего скорость падения замедляется, потом за выступающий камень, перелетает в неширокую расщелину, скользит и останавливается, натолкнувшись на старый дуб.

Гитара затихает.

Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха‑а…

Падение.

63

– Надо спуститься и посмотреть, – говорит Карло.

«Энвой» стоит на краю. Машины Фрэнка не видно, однако видно пламя, вырывающееся из расщелины.

– На что посмотреть? – переспрашивает Джимми Малыш. – На этом огне можно хот‑доги готовить.

До их слуха доносится вой полицейских и пожарных сирен.

– Что нам надо, – говорит Джимми, – так это поскорей убраться отсюда.

И они убираются.

64

Под последний перебор гитары Фрэнку удается вылезти из машины.

Сумасшедшая боль пронизывает его тело, когда он отстегивает ремень безопасности, после чего открывает дверцу и выкатывается наружу, и боль становится нечеловеческой, едва он падает на землю. У него наверняка трещины в ребрах, если только они не напрочь переломаны, да и левое плечо неестественно опущено. А уж что произошло с его правым коленом, ему и вовсе не хочется думать.

Сейчас это не важно.

Сейчас надо подальше отойти от машины.

Фрэнк знает, что двигаться опасно, так как ребро может проткнуть легкое или усилится внутреннее кровотечение, а тогда уж ему ничто не поможет, но если машина вспыхнет, словно салют на Четвертое июля, то он точно поджарится.

Я живой, думает он.

А ведь этого не должно было быть.