А сейчас он сидел в кабинете директора с таким видом, будто имел на то полное право. Рубашка на его груди была расстегнута сразу на две пуговицы, как любил ходить директор Пшеничников, но в отличие от настоящего директора на груди Хмельного синела русалка с мощным хвостом.

Первой его увидела учительница немецкого языка Вера Васильевна Подгорнова. "Вас ис дас?" - удивленно воскликнула она, глядя на того, кто не один год портил ей нервы своим отношением к учебе.

- Не понял, - сказал Хмельной. - Вера Васильевна, что с вами?

- Со мной все в порядке, - сказала учительница немецкого языка. - Что с тобой, Витенька? Ты зачем в кабинет директора залез? Тебе на свободе ходить надоело?

- Я вас не понимаю, - строго сказал Хмельной. - Давно мы с вами на "ты", Вера Васильевна? И потом, что значат ваши слова? Я в своем кабинете, а вот вы, как мне кажется, забываетесь!

- Витенька, - нежно сказала учительница и матерински посмотрела на Хмельного. - Шел бы ты домой, пока Виктор Александрович не пришел. Ты ведь его знаешь, он шуток не понимает. Увидит тебя в своем кресле, сразу милицию вызовет!

- Если вы шутите, - сказал Хмельной, - то делаете это весьма глупо. Кто вызовет милицию? Никого я не хочу вызывать в такой торжественный день. И потом - я в своем кабинете, я на своем месте... Вы себя хорошо чувствуете, Вера Васильевна? Мне кажется, вы несколько бледны...

Вера Васильевна не успела ничего сказать, как пришел учитель физкультуры Игнат Николаевич Фаринич. Увидев в кресле директора известного Михайловского хулигана, он побагровел.

- Витька! - взревел он. - Пошел отсюда! Опять по тебе тюрьма плачет! Тебе было мало, да? Сукин сын, ты что себе позволяешь?

Тут до Хмельного стало что-то доходить. Он сунулся к платяному шкафу, распахнул его и некоторое время смотрелся в зеркало, закрепленное на дверце. Лицо его то багровело, то бледнело, он стиснул зубы, и на скулах его загуляли жесткие желваки.

- Так, значит, - сказал Хмельной. - И какая сволочь это все придумала?

Именно в это время зазвонил телефон.

Хмельной оказался у аппарата раньше. Некоторое время он слушал невидимого собеседника, потом осторожно положил трубку на рычаги и растерянно посмотрел на присутствующих.

- Из милиции звонили, - сообщил он. - Сказали, что меня только что задержали при совершении кражи из квартиры Николаева. Вы что-нибудь понимаете?

Николаев тренировал футбольную команду асбоцемкомбината. В квартире у него добра хватало, ведь в Михайловку Николаев приехал из Туниса, где целых пять сезонов учил арабов играть в футбол. Сейчас его в Михайловке не было, Николаев уехал в областной центр вести переговоры о назначении его тренером царицынского "Статора".

Но все равно никто ничего не понимал. Общее недоумение вслух высказал Фаринич, и сделал это в прямолинейной манере сильного и оттого простодушного человека.

- Ни черта не понимаю, - сказал он. - А вы что-нибудь понимаете, Вера Васильевна?

- А я тем более, - чопорно сказала та. - Я вижу, что нами пытается командовать Витя Хмельной, а нашего директора, как только что сообщила милиция, задержали за кражу из чужой квартиры!

Витя Хмельной устало плюхнулся в директорское кресло.

- Я сошел с ума! - с отчаянием возопил он. - И вы тоже сошли с ума! Какой Хмельной? Какой Хмельной? Игнат Николаевич, ты с ума сошел? Вера Васильевна! Я - Пшеничников! Пшеничников, понимаешь?

Игнат Николаевич Фаринич криво усмехнулся и пожал плечами.

- Если вы Пшеничников, - сказал он, - то я - Пеле.