- Если вы Пшеничников, - сказал он, - то я - Пеле. Ну, в крайнем случае Герд Мюллер.

Именно в это самое время в районном управлении внутренних дел напротив оперуполномоченного уголовного розыска Ахмета Раскулаева вольно сидел директор Михайловской средней школы номер три Виктор Александрович Пшеничников. Обычно доброе и немного расслабленное лицо его сейчас казалось на редкость собранным и даже жестким.

- Виктор Александрович, - несколько растерянно и по-восточному витиевато сказал Раскулаев, чьи дети учились в школе номер три. - Вы меня простите, но я, честное слово, не могу себе представить, что такой уважаемый человек, аксакал настоящий, мог пойти на квартирную кражу. Зачем вам это, Виктор Александрович?

Виктор Александрович Пшеничников несколько надменно взглянул на оперуполномоченного.

- Слушай, мент, - сказал он. - Чего ты мне мозги пудришь? Ну влетел я, влетел. Не гони волну, оформляй протокол и не капай мне на мозги. Ты сам прикинь, он там, в Тунисе, не один день пахал. Если по уму, у него не только на себя, у него бабок и на внуков хватило бы! Это вы, козлы, боитесь в один день богатыми стать. А я привык рисковать - раз прыгнешь, и ты уже в дамках!

Кончилось все это странно - пришла военная санитарная машина, и обоих увезли из города. Даже возражения милиции - мол, не положено гражданского человека, задержанного за воровство, передавать в руки военных. - и те не помогли.

События, ставшие настоящей трагедией для двух людей, закончилась фарсом для окружающих. Но это было не последнее событие дня, известная михайловская проститутка Неля Лесная вдруг проявила целомудренность и оказала яростное сопротивление домогавшимся до нее братьям Гавриковым. В противоположность ей девятиклассницу Алю Воронцову, дочку директора обувного магазина "Казачка", неприступную красавицу, ранее ни в чем предосудительном не замеченную, люди видели на железнодорожном вокзале, где она пыталась отдаться пассажирам за смешную сумму, равную стоимости бутылки водки. Вот где была трагедия! Обезумевший от гнева Иван Воронцов жестоко избил дочь ногами, а та все вопила на всю улицу, что он не имеет права ее бить, она свободный человек и живет как хочет. Куда не приходила? В какой дом, мужик? У Нели свой дом имеется! Пусть маленький и ободранный, да свой!

В самый разгар экзекуции на пороге появилась Неля Лесная, зарыдала и негромко сказала:

- Папа! Папочка!

Этих тоже увезла военная санитарная машина, хотя совсем потерявший голову Иван гнался за ней на своем "жигуленке" и даже два раза пальнул по шинам из своего карабина. Он бы и больше стрелял, только его обезоружил патруль из контрактников. Действовали они своеобразно, поэтому после стычки с ними Воронцов лишился карабина и несколько дней отлеживался на пуховой перине, а когда появился на улице, смотреть на него было страшно - иссиня-черные кровоподтеки занимали большую часть лица, да и передние зубы надо было обязательно вставлять.

Несколько дней бабки на скамеечках оживленно комментировали события. В версиях недостатка не было. Зубоскальства тоже хватало.

А потом Михайловка замолчала. Не то что людям надоело перемывать косточки всем героям случившихся в последнее время историй, просто люди действительно замолчали.

В смысле перестали между собой разговаривать.

Совсем.

3. ЦАРИЦЫН, 5 СЕНТЯБРЯ 2006 ГОДА, УТРО

В первые дни после возвращения из Михайловки Дмитрий Стариков с тревогой наблюдал за женой, не решаясь обратиться к врачам. Он даже взял отпуск за свой счет, благо месяц только начался. Начальнику цеха пришлось все рассказать, взяв с него слово молчать. Сделал это Стариков по той же простой причине, из-за которой он не обращался к врачам. Милиционер, что беседовал с ними сразу после выхода из подземелья, был прав - запросто их могли запихнуть в карантин, а то и исследованиям разным подвергнуть. А Старикову жену было жалко, но еще больше он волновался за дочку.