– Ты уже показала, – напомнил он ей. – Там, в источнике. И лучше бы мы…

Тут они оба вспомнили, что не одни и замолкли. Джим и Мэри переглянулись. Они отлично поняли скрытый подтекст.

И Джим уже склонялся разрешить бедным детишкам сделать то, что им так хочется. Даже Мэри начала давать слабину. Они же так любят друг друга, а им скоро предстоит расстаться.

В это время Чена встретилась с братом и крепко обняла его.

– Я думала, что никогда не увижу тебя снова! – воскликнула она сквозь счастливые слезы.

– Я тоже так думал, – признался Карлетон. – Я боялся за тебя. Ты одна тут, на этой суровой земле…

Он отступил на шаг:

– А ты изменилась.

– Я присоединилась к новому виду, – объяснила кентаврица. – Теперь я – крылатое чудовище.

Она расправила крылья.

– Вижу. Но раз тебе нравится, значит, это к лучшему.

– Очень нравится. Кроме одной вещи. Точнее двух.

– Одной? Целых двух?

– Во‑первых, я очень скучаю по семье. А во‑вторых, нам бы найти нескольких крылатых жеребцов… Не знаешь, может, на Острове Кентавров?..

Карлетон улыбнулся:

– Наверное, мне стоит сознаться. Я тут обнаружил, что мне не нравится то, что происходит на Острове. И я подумал, что если ты тут устроилась, я могу к вам присоединиться. Кстати, я знаю еще некоторое количество народу, которое будет не против пастись с вами. Если, конечно, вы согласны.

– Ура‑а‑а! – обрадовалась Чена, как обычная девушка. Она снова бросилась его обнимать.

Потом повернулась к Кристал:

– Мы примем этого жеребца с Острова Кентавров? Если он обзаведется крыльями?

– Поскольку мы среди людей, – ответила Кристал, – то Взрослая Тайна запрещает мне ответить так подробно, как мне хочется. Но думаю, что самое рьяное согласие будет уместно.

Карлетон посмотрел на нее.

– А ты недавно стала кентавром, – заметил он. – Все считают, что мы так разговариваем.

Кентаврица покраснела:

– Неужели это сразу видно? А я так стараюсь!

– Думаю, что кентавр мужского пола будет совсем не против преподать урок красноречия в обмен на инструктаж в воздухе.

Пока происходил этот разговор, кентаврица Шейла общалась с семейством и Хлоркой. Дэвид, как обычно, пялился на ее бюст.

– Ой, Дэвид! – удивилась Шейла. – У тебя глаза зеленые!

Кентавры всегда были очень наблюдательны и обладали не только отличными формами, но и замечательной памятью.

– Да, – ответил парень.

Его не особо занимал вопрос, почему от вида желто‑зеленого бюстгальтера его глаза вдруг стали зелеными, а от созерцания обнаженной груди только расширялись зрачки. Это все магия одежды.

– А почему ты прискакала сюда? – поинтересовалась Карен. – То есть ты нам очень помогла, и мы были этому очень рады. Но ты же не очень переживаешь за судьбу материка Ксанф?

Казалось, что Шейла попыталась покраснеть, что крайне несвойственно кентаврам:

– На самом деле я правда интересуюсь только Островом. Но Карлетон хотел снова повидаться с сестренкой. А я не могла позволить ему отправиться в одиночку так далеко.

– Я все поняла! – закричала Карен со свойственной ей детской непосредственностью. – Ты влюбилась в Карлетона!

– Карен! – одернула ее Мэри.