Вдруг он очутился среди золота, среди кишащих, колеблющихся нитей золотистого чуда - какого-то гигантского морского растения. Когда Ренни касался длинных, узких лент, они рассыпались и заполняли все вокруг сиянием, будто некий царь Мидас лил из мешка чистейшую золотую чешую. На дне пурпурные морские веера склонялись в приветственном реверансе, и у их основания гроздьями висели похожие на кактусы морские ежи.

Голубая рыба, заостренная и поблескивающая сталью, как лезвие ножа, метнулась в сторону - и батальоны маленьких рыбок всех цветов радуги кинулись врассыпную, спасая свои крохотные жизни. Небольшой осьминожек, наполовину скрытый под морским веером, исчез в облаке своих чернил.

- Пресвятая каракатица! - с восхищением сказал Ренни.

Док освещал путь; заряда в баллоне на рукояти хватало больше чем на час. Они шли к своей цели.

Над ними проплыла какая-то тень. Ренни поднял свой факел, ужаснулся и снова опустил его.

- Ты это видел? - взволнованно спросил он.

- Акула, - сказал Док Сэвидж без всяких эмоций.

- А я думал, это субмарина, - пробормотал Ренни.

- Акулы вас не тронут, если вы оставите их в покое, - сказал Шпиг с вершины утеса.

- Черта с два, не тронут! - усмехнулся Оранг. - Кончай гнать ложную информацию, или я тебе по макушке так дам, что забудешь, как ползать.

Шпиг громко засмеялся:

- Слушай, ошибка творения, если мне придется тебя так хлопнуть, что...

- Отключитесь, сделайте милость! - взмолился Ренни. - Ругайтесь на другой волне.

Ренни наблюдал за акулой. Чудище плавало кругами, причем довольно странно. Они застыли на месте.

Акула начала погружаться. Как и говорил Ренни, она действительно напоминала по форме подводную лодку.

Док включил фонарь на полную мощность. Акула уплыла в другое место, подняв водоворот, отбросивший их в морские заросли.

- Ренни, нам лучше держаться ближе друг к другу, - сказал Док.

Большерукий инженер хмыкнул в микрофон:

- Терпеть не могу больших компаний. Это самый страшный океан, который я когда-либо видел.

Док и Ренни отправились дальше. Оба они были поистине геркулесова телосложения, но Ренни, издали казавшийся даже более мощным, вблизи явно проигрывал Доку с его роскошной мускулатурой.

Вокруг кишели миллионы рыб и плавали несколько маленьких осьминогов. Над ними проплыла крупная рыба, и ее белое брюшко, за которым тянулся длинный хвост, придавало ей странный неестественный вид. Чем дальше они продвигались вперед, тем, казалось, все легче и легче становилось идти.

- Стой! - резко сказал Док.

Ренни остановился - и почувствовал, что все еще продолжает идти вперед.

- Пресвятая каракатица! - вскричал он и схватился за морской веер, который проскользнул у него между пальцами, сбросив свою одежду и обнажив черный прочный скелет. Обеспокоенный, Ренни опять схватился, на этот раз за коралл. Он не плотно сидел в песке, поэтому сломался и Ренни его бросил. Потом он попробовал увязнуть ногами в большой губке. Она его тоже не удержала. Он попытался уцепиться за заросли водорослей. Никакого успеха.

- Эй, Док! - заорал он. - Меня что-то тащит!

Через секунду бронзовый человек был рядом с ним.

Теперь тащило их обоих, быстрее, чем раньше.

- Мы слишком долго ждали, - спокойно сказал Док, - и были несколько неосторожны.

Док ухватился за коралл, похожий на шпагу. Это была разновидность миллепоры и поэтому не выдержала. Бронзовый человек вонзил в песок сопло своего факела. Не помогло.

- Нас засасывает! - взревел Ренни.

Док не выключил факел. Оба они увидели впереди шпиль коралла. Он выглядел внушительно, но находился в стороне от несущего их потока.