— Ах, неужели вы не погостите у нас хоть немного? — вздохнул Асир. — Нас всех так порадовало общение с вами.

Ишь, как соловушкой-то поет! Правда что ли на Карториксову дочурку подзапал? Это хреново. Девица, по статусу, конечно в жены ему вполне подойдет, хоть и старовата, но с учетом моих долгоиграющих планов такой брак не нужен низачем и даже вреден. А позволить внучаре ее просто соблазнить тоже никак нельзя — войны и из-за меньших причин начинались, а раньше времени вступать в военное противостояние с асинами никак нельзя.

— И мне с дочерью оно лестно и приятно, царевич. — ответствовала Тувия. — Однако у нас есть освященный законом долг перед мужем и отцом.

— Но разве обычай и закон не велят первейшей превыше долга перед семьей ставить долг перед Асином? — это вступила в бой моя самая тяжелая артиллерия, G.W.E. 100 «Walissa», по прозванию «Убойная невестка». — Через неделю замуж выходит моя дочь — неужто вы не почтите ее свадьбу своим присутствием от лица своей державы?

Шехамская Гадюка со вздохом покачала головой.

— Боги, как мне видится — уж не знаю, асинские или наши, — явственно явили свою волю, послав вам сначала бурю, а затем, — Валисса улыбнулась, — Энгеля Мокроногого, которому на свадьбе определено быть дружком жениха. До сего дня я выбирала Тинатин дружку, но увидела вашу прелестную дочь и поняла, что никто кроме нее ни была бы так хороша в этой роли.

Тувия помолчала несколько секунд, а затем склонила голову в знак согласия.

— Вы правы, ваше высочество — закон предписывает первейшим и их семьям ставить превыше всего Город. Участие Лланы в свадьбе царевны Тинатин, несомненно, углубит дружбу меж нашими народами, и мой с дочерью долг этому способствовать.

Ну, дружба там, или не дружба, а сигнал получен. Торис Карторикс лидер одной из четырех асинских фракций, нынче насмерть сцепившихся за власть — причем по моим прикидкам именно он-то и должен выйти в ней победителем, поскольку топит за права плебейских богатеев, а это нехилая финансовая поддержка в конкурентной борьбе. И хотя само участие Лланы в свадьбе у какого-то захолустного царька реноме Птарсова супружника поднимет не особо, сей политический муж отлично поймет намек на возможную поддержку со стороны короны Ашшории, и не начнет делать мне гадости раньше срока.

— Надеюсь мы с вами станем добрыми подругами. — произнесла Валисса.

— Убеждена, что так и произойдет. — вежливо ответила Тувия.

Ллана, кажется, развитию событий рада. У нас в стране, правда, такого обычая, что свидетель непременно должен переспать со свидетельницей, нету, но сия девица, кажись, ввести его вовсе не против.

— Я надеялась на ваше согласие, потому заранее приказала своей касри-байан приготовить соответствующие вашему положению покои во дворце. — умница Киса, вот что значит моя школа.

— Княгиня Шока покажет их вам. — добавил я, показывая, что аудиенция закончена. — Надеюсь видеть вас обеих на сегодняшнем обеде.

Гости удалились, я подал руку Валиссе, и мы торжественно двинулись к выходу — недисциплинированные царевичи, ясен перец, смылись вперед нас.

— В жизни еще такую гадину не встречала. — спокойным, величавым тоном, произнесла невестка, шагая рядом со мной. — Руки чешутся придушить.

— Мы в кои-то веки сходимся с тобой в оценке людей, дорогуша.

Теперь у меня во дворце будет аж две бабы, которых пришибить хочется.