Андриана не успела ничего ответить, как Инна Петровна продолжила:

– Я бы рада была вам помочь, но просто не знаю чем. Конечно, я хорошо знаю Валю, и Андрюшу знала. Да и Родион мне человек не чужой.

Сыщице показалось, что при произнесении последних слов в голосе женщины явно прозвучали нотки сарказма. «Или слух всё-таки вводит меня в заблуждение», – подумала сыщица. Вслух же она сказала:

– Инна Петровна, вы как раз тот человек, который нужен нам для прояснения некоторых деталей, имеющих значение для раскрытия преступления.

– Ну что ж, – ответила Горчакова. – Я готова ответить на все ваши вопросы.

– Только вы ведь понимаете, как это ни банально звучит, разговор это не телефонный.

– Конечно, понимаю, – ответила Горчакова, – я же не дурочка и готова подъехать к вам хоть сегодня.

Предложение неплохое, но Андриане не хотелось приглашать свидетельницу к себе домой. Она намеревалась ещё некоторое время поддерживать её заблуждение в том, что она беседует с представительницей правоохранительный органов. Конечно, это не комильфо. Но на что не пойдёшь ради получения информации и тем более поимки преступника. Исходя из этих соображений, сыщица проговорила:

– Думаю, что нам для начала будет удобнее встретиться на нейтральной территории.

– На нейтральной? – не поняла её собеседница.

– Допустим, в каком-то небольшом кафе. Рядом с вашим домом есть кафе?

– Ах, это! – воскликнула Горчакова. – Возле моей работы есть уличное кафе. Мне только дорогу перейти. Моя смена заканчивается через два часа. Записывайте адрес.

– Диктуйте. – У Андрианы, несмотря на возраст, была прекрасная память, и она легко запоминала названия улиц, фамилии, номера телефонов и прочее.

Вероятно, сказывались навыки, накопленные за время работы в школе.

– Как я вас узнаю? – спросила Горчакова. И не давая Андриане ответить, воскликнула: – Ах да!

Что имела в виду Инна Петровна, сыщица не поняла. От Горчаковой последовало новое указание:

– Садитесь под розовый зонтик.

Андриана хотела спросить, почему именно под розовый, но не успела. Инна Петровна отчеканила:

– Через два часа под розовым зонтиком! – и отключилась.

– Уф! – вырвалось у сыщицы, и она вытерла пот со лба.

До встречи с Горчаковой у сыщицы ещё оставалось время, поэтому она решила вытереть пыль и подмести пол. Как всегда, по давно установившейся привычке, она остановилась возле пальмы Пульхерии Артамоновны и фикуса Ивана Ивановича. Оба они росли в кадках между столом и лоджией. Андриана считала их не просто своими домашними растениями, а своими близкими друзьями. Нередко, присев за стол, она вслух рассказывала им о деле, которым занималась в данное время. Выкладывала свои умозаключения, делилась сомнениями и обращалась за советом. И, как ни странно, чаще всего получала его. Кто-то скажет, что это результат работы подсознания сыщицы. И, возможно, будет прав. А кто-то вспомнит об опытах и исследованиях учёных, которые доказали, что растения привязываются к своим заботливым хозяевам. Они могут испытывать чувство нежности, радоваться, когда любимый человек с ними общается. И очень переживают, если хозяин болен или у него какие-то неприятности.

Растения привыкают к своим именам, если, подходя к ним, часто произносить имя вслух, а потом говорить нежные словечки.