Избранник растерялся. На помощь пришло международное сообщество, в полном составе заседавшее за вчерашним столом. Минуя МЧС и неповоротливые силовые структуры, в огнеопасный район был выслан батальон «голубых касок». Секретная задача «голубых» состояла не в охране местных жителей и не в их умиротворении, а в создании рубежа охраны вокруг таинственного подземного объекта, прозванного в народе «фабрика смерти».

Небольшая группа явно городских людей, забравшихся в лесные дебри, не имела между собой ничего родственного. На первых порах их объединил маршрут маленького автобуса с занавешенными окнами, он подобрал их на условленной станции метро. Никто особо не интересовался, куда их везут, да и водитель оказался на редкость мрачный и необщительный.

Первой вышла крупная дородная женщина, лет сорока пяти. Она уронила на траву сумку и встала рядом, безучастно оглядывая вечерний лес. За ней нарочито медленно появился изжелта-бледный юноша в черной футболке и изрядно потрепанных джинсах. Вертикальное положение давалось ему с трудом, поэтому он сейчас же прислонился спиной к стволу березы и уставился на свои руки со следами уколов. Следом выпрыгнул мужчина в камуфляже и в черной пиратской бандане – невысокий, ловкий, подвижный, с видавшим виды вещевым мешком за плечами. Все выдавало в нем бывшего военного. Он успел подать руку хрупкой девушке с красивыми, немного раскосыми глазами. Она вышла из автобуса с грацией лани и трепетно вдохнула сладкий лесной воздух. Следом за нею из дверей ПАЗа вывалился загорелый раскормленный дядька в коротких бермудах и в пляжной рубахе навыпуск. Последней вышла высокая стройная девушка, бывшая модель. Ее лицо прикрывала плотная черная вуаль.

Девушка, известная по репортажам желтой прессы, была явно немного не в себе. Сначала бывшая модель попробовала испортить все начинание, заклиная пассажиров взбунтоваться и выйти из автобуса, якобы их повезут не туда, куда обещали. На подъезде к Чертухинску она горячо и сбивчиво заговорила о мировом заговоре и злобных драконах.

– Да не волнуйтесь вы, не каждый день выпадает бесплатное лечение в лучшей клинике, туда даже за бабки не всякого берут, – пробасил дядька в бермудах. – Недельку-другую отдохнете, глядишь, и полегчает.

– Нам всем вернут радость жизни! – заверила полная дама, и бедняжка в черном платке, плотно закрывающем голову, смирилась и замолчала до конца поездки.

Едва из автобуса вышла последняя пассажирка, водитель закрыл двери и поспешно нажал на газ. Через минуту только рваные раны на влажной земле напоминали о том, что где-то есть автобусы, город, добрые и злые милиционеры и такие же водители.

– Что такое? Куда он нас завез? Где принимающая сторона? Где администрация? – кипятился толстый дядька.

К его голым аппетитным конечностям немилосердно липли комары.

– Нет ни выхода, ни входа, значит, полная свобода, – мстительно улыбнулся юноша с исколотыми руками, его отравленное, иссушенное наркотиками тело комары не трогали.

– Мне говорили, что здесь есть санаторий, где мне помогут, – заволновалась полная дама.

– А мне говорили, что здесь есть бесплатная лечебница для таких, как я, – с вызовом ответил парень. – Кинули нас, как Герасим Му-Му.

Пассажиры запаниковали.

– А вы что думали, когда лезли сюда за бесплатным сыром? – глумился паренек в черной футболке.

– Надо что-то делать, ночь уже! – опомнилась дама.

– Вот что, всем подобрать вещи и построиться! – скомандовал бодрячок в бандане. – По оставшейся колее мы можем вернуться в город, но это не раньше утра. Предлагаю выбрать место и разбить лагерь.

– Вот дорога какая-то, – не унималась полная дама.