Надо ли говорить, что на Надеждиного мужа, Сан Саныча, все это не распространялось. Он имел сдержанный, спокойный характер, умную голову, а также был мастером на все руки, умел и кран починить, и компьютер настроить, и обед приготовить. Правда, в последнее время он несколько расслабился, поскольку много работал, и к его приходу у Надежды все было сделано. Но тем не менее она без всякого опасения уехала на два дня на дачу, зная, что муж и звери голодными не останутся.

Надежда быстренько в уме перебрала все свои мелкие прегрешения, вольные и невольные, и не нашла ничего, что могло бы вызвать такое сильное недовольство мужа. Следовало держаться осторожно и сначала выяснить, что же случилось.

– Здравствуй, дорогой! – весело сказала Надежда, чмокнув мужа в щеку.

Показалось ей или нет, что муж еле заметно отстранился?

– Как вы тут без меня?

– Нормально, – сурово ответил муж.

– А чем это у нас пахнет?

Действительно, по всей квартире разносился какой-то удивительно знакомый, резкий аромат. Муж схватил Надежду за руку и потащил в гостиную. На столе стоял огромный букет темно-красных роз.

– Ой! – взвизгнула Надежда. – Это мне? Да ведь их, наверное, штук двадцать!

– Двадцать одна, – деревянным голосом заметил муж, – нечетное число, на счастье.

Как ни любила Надежда своего мужа, она отвергла предположение, что он ни с того ни с сего, ни к какой дате принес ей букет роз, да еще такой огромный.

– Что случилось? – встревожилась она.

– Надежда! – сердито заговорил муж и уставился на нее прокурорским взором. – Я должен с тобой серьезно поговорить! Вчера вечером здесь был – как ты думаешь кто?

– Понятия не имею! – Надежда очень натурально пожала плечами.

– Один человек, он представился Сергеем Сергеевичем Ракитиным.

Сердце Надежды упало куда-то в район пупка.

– С ним была девушка, – скрипучим голосом продолжал муж, – Лена Березкина. Они хотели поговорить с тобой, сказали, что уезжают в Зауральск за сыном, и просили передать тебе этот букет и еще – вот…

Муж раскрыл перед Надеждой коробочку синего бархата. Там лежала брошь в виде веточки. Листьями и цветами служили драгоценные камни. Надежда ахнула и сделала попытку вытащить брошь из коробочки, но не тут-то было. Муж спрятал брошь за спину и продолжал таким же суровым тоном:

– Когда я заявил, что не могу принять такой дорогой подарок, они все мне рассказали. Как ты вовремя вмешалась и спасла Лену если не от смерти, то от ужасных неприятностей – от подозрения в убийстве. Как ты поверила ей в трудную минуту, когда спокойно могла выставить ее за дверь. Как ты поддержала ее и не дала наделать глупостей. И теперь они встретились и счастливы, и это все – благодаря тебе.

«Караул! – металось у Надежды в голове. – Выдали! Подставили! Раскрыли всю подноготную!»

– Но, Сашенька… – жалобно заговорила она, но муж не дал ей закончить.

– Прекрати блеять, как овца на лугу! – закричал он и бросил коробочку на пол. – Я не поддамся на твои провокации!

В принципе муж у Надежды был на редкость выдержанным и спокойным человеком. На взгляд Надежды, иногда даже слишком, потому что говорил он всегда тихим голосом, если и ворчал, то тоже тихонько, и делал замечания своей жене и другим людям убийственно вежливым тоном. И если сейчас он так грубо заорал на Надежду, это означало, что муж действительно вышел из себя.

Надежда испугалась еще больше. Сердце ее упало еще ниже и прочно угнездилось в левой пятке.

«За что они меня так подставили? – горько подумала она.