– Арчи нужно срочно погулять! – радостно заявила Надежда. – Я сейчас…

Муж воспротивился было, но, поскольку у него действительно имелась срочная работа, удалился в комнату с облегченным видом.

Арчи не сопротивлялся, когда ему надевали намордник – видно, действительно торопился на прогулку. Однако, когда они вышли во двор, он поглядел на хозяйку вопросительно.

«Так куда тебе нужно идти? – спрашивал его взгляд. – Пойдем скорее…»

Надежда про себя поразилась, до чего умная попалась ей собака, и они вдвоем направились к остановке.

На звонок в ее квартире никто не ответил, только из-за соседней двери раздался бодрый лай – это соседкин скотч-терьер Тяпа приветствовал Надежду как старую знакомую. Арчи немедленно гавкнул в ответ – не громко, вполсилы. Соседская дверь открылась, и Мария Петровна появилась на пороге собственной персоной.

– Ты чего, Надя, ключи забыла?

– Да нет, я думала, Лена откроет, – ответила Надежда.

– А ушла твоя гостья-то, ушла, – невозмутимо сообщила соседка, – мы с Тяпкой как раз с прогулки возвращались. Какая-то она была встрепанная, – с неудовольствием добавила Мария Петровна, – я с ней поздоровалась, так она даже не ответила… Что ли, у молодых теперь так принято?

– Да она из Зауральска, – невпопад ляпнула Надежда, но Мария Петровна вполне удовлетворилась таким объяснением и переключилась на Арчи. Арчи, в отличие от Лены, вел себя очень вежливо, вилял хвостом и пытался ткнуться носом в колени старушке. Мария Петровна поразилась его размерам, но в целом пса одобрила – она была закоренелая собачница.

Надежда открыла дверь своим ключом и окликнула Лену. Ей никто не ответил, тогда она с налету проскочила в комнату. Там никого не было. Надежда покачала головой при виде валявшегося на диване пледа и неубранной подушки с несвежей наволочкой – сама она ни за что бы не оставила чужую квартиру в таком виде, уходя из нее. Но что могло случиться? Куда подевалась Лена?

Надежда вернулась в прихожую. Арчи торчал на пороге, не давая двери закрыться. В квартире стоял застарелый запах кота Бейсика, поэтому Арчи малость оробел – он слишком хорошо помнил этого страшного зверя, который все норовит при каждой встрече расцарапать его нежный собачий нос.

– Заходи, не стесняйся! – пригласила Надежда.

Арчи медленно вдвинулся в прихожую и занял ее всю, хорошо, что Надежда успела проскочить в кухню. В противном случае она оказалась бы запертой в комнате.

– Лежать! – неуверенно сказала она, и Арчи, потоптавшись немного, отчего жалобно зазвенела посуда в серванте и упала галошница, все же умудрился лечь.

В кухне Лены не было. Чашки, из которых они утром пили кофе, так и стояли на столе немытые. В ванне была разбросана косметика и расчески. Вздохнув, Надежда сказала себе, что в квартире, конечно, беспорядок, но не похоже, чтобы какие-то посторонние лица ворвались сюда и похитили Лену. Тем более что и Мария Петровна видела ее, уходившую – и одну. Куда она могла уйти? Куда понесло ее, расстроенную, совершенно деморализованную после всего случившегося? Надежда сказала себе, что больше всего Лену, пожалуй, взволновала ее вчерашняя встреча с бывшим любовником, то есть отцом ее сына. Мелькнула мысль – отыскать по базе данных координаты Сергея Сергеевича Ракитина и препоручить его заботам девушку, во всяком случае, позвать его на помощь. Пусть сами разбираются в своей любви, а у Надежды своих хлопот хватает. Но во-первых, возможно, в городе проживает не один Сергей Сергеевич Ракитин, фамилия довольно распространенная.