– Что значит «порченый»?

– Снейк, ты разве не знал?.. – Он запнулся и яростно покраснел. – В молодости он спал с бабами…

– Надо же, какая неприятность… Хотел бы я с ним встретиться, – сказал я. – Дед, наверное, умер?

– Его сжег вирус… Снейк, это общеизвестно! – Изабель пожал плечиками. – Встретиться с ним – не проблема, но ты ни разу не аск.

Я переварил полученную информацию и сел напротив него на пол. До сего дня я трижды тестировал препараты, но глюков подобной яркости переживать не приходилось.

Губчатый коврик мягко шевельнулся под руками, или это мне почудилось?

– Стоп. Еще раз.

– Вирус выжег ему мозги. Это была «Серая петля» в шестом поколении… – По-моему, до него начало что-то доходить. – Змей, мы проходим «Серую петлю» во втором семестре… Ты действительно ничего не помнишь?!

– Нет, Изабель. Я… я ударился. Подожди минутку… А как с ним можно встретиться, если он умер?

– У него же был шестой дан, он отхватил ресурс на посмертный ректификат мозга… Снейки, я штекнулся, что с тобой хэппенд! Вчера выступала железяка из Департамента здоровья, в районе больше ста случаев пробоя. Но это поправимо, нам надо фаст двигать в пансион!

Он яростно жестикулировал, но не делал попыток подняться, так и сидел, развалясь, раскинув голые пятки. Святые яйца! На ногах моего нового друга светился маникюр, к ступням, без никаких завязок, лепились высоченные прозрачные «гейши». Я присмотрелся… Внутри каблуков плавали живые цветастые рыбки. Выше, от колен и до шеи, Изабель одевался вполне консервативно – в строгое широкое платье пастельных тонов, на талии три ремешка, один под другим, между ними крепились… очевидно, подсумки или что-то вроде… Облака за его спиной продолжали плавный разворот, достигали невидимой точки, упирались в нее по очереди и ползли назад. Впрочем, я ошибся, границу можно было различить, пронзительная бирюза там сменялась дымчато-серой завесой. Очень далеко…

– Мы успеем в пансион, – заверил я. – Давай закончим с твоим дедом. Его мозг клонировали, и теперь ты можешь с ним пообщаться?

– Смогу, если накоплю достаточно маней. Но у тебя-то евры есть…

Слава Создателю, в этом безумном обществе присутствовали деньги!

– Его время стоит дорого, от пяти тузов в час…

– Э… Он посмертно работает?

– Конечно… Бой, а кто джаб при жизни ? Дед уже в Диипе заслужил седьмой дан, когда во время войны укокошил в одну ночь сорок тысяч япошек.

– Во время… войны с Японией? – небрежно переспросил я.

– Коос… Запустил «Серую петлю» восьмого поколения с фрай-мутацией, пробил защиту их пансионов, тогда они еще назывались клиники, и сорока тысячам вместо медикейшн вкололи ночью пойзон. Он удостоился седьмого дана и восьмисот гигов допресурса Глубины . Дом себе вылепил…

– Ты… ты имеешь в виду сетевой ресурс? Виртуальное пространство?

– Хэй… бой, снова токаешь как в древней синеме! Но я штекаю. Конечно, в вирте, ему же надо где-то жить!

– А нельзя было клонировать ему новое тело? – Похоже, я почти адаптировался в собственном бреду.

Его узкие глаза округлились:

– Змей, это пробой ! Я боюсь тебя… Железяка спикала, что большинство пробитых агрессивны!

Я теперь точно вижу, что это не ты, Змей никогда не токал так фантазно… Драйв, прошу тебя, если успеем, за неделю все пройдет… Ведь ты же не Снейк?

– Да, я не Снейк… – Мне стало сразу полегче.