– А куда мне бежать? – ответил паренек и невесело посмотрел вдаль улицы, где маячили припозднившиеся прохожие.

Лерыч закрыл крышку. Потопал по ней, проверив на прочность.

– Порядок, – сказал он и посмотрев на часы, протянул с огорчением: – Мать честная. Уже почти полночь. Жене сказал, вернусь к половине девятого. Она собиралась взять меня на день рождения к подруге. Теперь скандал дома будет. Запилят меня с тещей.

Еремин посочувствовал приятелю. Усевшись рядом с пареньком на бордюр, он с наслаждением вдыхал свежий, чуть влажноватый вечерний воздух. Бытовые проблемы Лерыча были для него сейчас далеки. С женой Еремин развелся десять лет назад. Девушку, с которой теперь намеревался связать свою жизнь, потерял вчера. И у него не было ни жены и ни тещи, а значит и переживать не надо так как Лерычу.

Еремин молча наблюдал за тем, как Лерыч торопливо стягивает с себя сапоги, потом брюки спеснаряжения, которые он надел поверх спортивных. Потом каску и куртку. Все это диггер старательно запихал в свой рюкзак.

Еремин сделал тоже самое. Только рюкзака у него при себе не было, поэтому снаряжение пришлось распихивать по пакетам. Их получилось два. В одном лежали, свернутые сапоги, которые Лерыч пока решил передать ему на сохранение с обязательной просушкой. В другом – куртка, брюки точно такие как у Лерыча, каска и фонарь.

Позвонив по мобильнику, Лерыч вызвал две машины такси. Одну для себя. Надо же как-то добираться. Свою колымагу он оставил далеко отсюда.

Другое такси предназначалось для Еремина с бомжиком.

– Ну что? Пока, – протянул он Еремину руку, когда одна машина приехала.

– Пока, – сказал Еремин, протянув свою.

– Позвони мне, – попросил Лерыч перед тем, как такси с ним умчалась по ночной улице и Еремин даже не успел ничего ответить.

Когда подъехала вторая машина, Еремин закинул на сиденье оба пакета. Залез сам.

Паренек по-прежнему сидел на бордюре.

– Ты чего сидишь? – спросил его Еремин.

– Ты хочешь взять меня с собой? – улыбнулся замухрышка и вытер нос рукавом длинного не по размеру пиджака.

– Ну не оставлять же тебя здесь.

Водитель такси молча наблюдал за грязным в одном ботинке пареньком, и судя по выражению лица не очень-то хотел сажать его в машину. Но слово клиента для водителя такси закон.

– Ой, не пожалей кормилец, – хрипловато засмеялся паренек, запрыгивая на заднее сиденье «Рено».

Глава 4

– Вот тут у меня ванна, – указал Еремин на дверь, когда они вошли в квартиру. – Там мыло, шампунь. Полотенце. В общем, сам все необходимое найдешь. Иди, отшкваривайся.

Пускать грязного замухрышку вот так не промытого в кухню не хотелось.

– Угу, – с равнодушием угукнул паренек и закрыл дверь ванной.

Еремин хмыкнул, не сомневаясь в его самостоятельности. Такие ко всему приспособлены. И этот найденыш не пропал бы. Но оставлять его одного там, получается как-то не по-человечески.

Пройдя в комнату, где стоял компьютер, Еремин подключил к нему фотокамеру. Не терпелось просмотреть отснятый материал, чтобы выбрать наиболее интересные снимки и показать их главному редактору.

Хотел начать с того места, как они с Лерычем опустились в подземелье и дальше выстроить последовательность всего отснятого. Но на экране монитора появился снимок, который сразу же заинтересовал Еремина.

Был он сделан сегодня утром в лесопарке. Это, то самое место, где Еремин шел на поиски пропавшей собаки. Он даже не помнил кличку той овчарки, и, как ее называла девочка хозяйка. Да она и ни к чему Еремину. И теперь просматривая отснятую полосу на земле, похожую на след огромного дождевого червя, тянувшуюся по направлению к заболоченному пруду, он отследил последовательность и на одном из снимков увидел пятно, которое при увеличение заставило Еремина вздрогнуть.