– Мои сородичи тоже в долгу перед тобой, – сказал Аревин. – И этот долг я не сумел отплатить.

– Ты помог спасти жизнь моей дочери! Ты думаешь, это ничего не стоит? – Потом, более спокойно, Снейк произнесла:

– Аревин, я хотела бы, чтобы Травка была жива. Не могу притворяться, что не хочу этого. Но ее убила моя небрежность, и ничего более. Я всегда думала, что только в этом причина.

– Мой род, – сказал Аревин, – и товарищ моего кузена…

– Подожди. Если бы Травка не погибла, я ни за что не пошла бы сразу домой.

Аревин слегка улыбнулся.

– А если бы мне не пришлось возвращаться, – сказала Снейк, – я никогда не пошла бы в Центр. Я никогда бы не нашла Мелиссу.

И я никогда бы не наткнулась на сумасшедшего и не услышала бы о разрушенном куполе. Твой клан как бы подстегнул меня. Если бы не вы, мы продолжали бы просить городских людей дать нам змей-грез, а они все так же нам отказывали. Целители все так же не меняли бы свои методы, пока не осталось бы ни одной змеи-грезы и ни одного целителя. А теперь все иначе. Так что, быть может, я в таком же долгу перед тобой, как ты думаешь, что ты передо мной.

Он долгое время смотрел на нее:

– Я думаю, что ты ищешь оправдания моим людям.

Снейк сжала кулаки:

– Разве чувство вины – это единственное, что может быть между нами?

– Нет, – бросил Аревин. А потом, более спокойно, будто удивляясь собственной вспышке, произнес:

– По крайней мере, я надеялся на нечто большее.

Смягчившись, Снейк взяла его руку:

– Я тоже. – Она поцеловала его ладонь.

Аревин медленно улыбнулся. Он придвинулся ближе к ней, и через мгновение они обнялись.

– Если мы были в долгу друг перед другом и отплатили долг, наши люди смогут подружиться, – сказал Аревин. – И, возможно, мы с тобой заслужили время, которое так нам нужно, ты как-то говорила об этом.

– Да, заслужили, – подтвердила Снейк.

Аревин отбросил спутанные волосы с ее лба.

– Я узнал новые обычаи с тех пор, когда пришел в горы, – сказал он. – Я хочу заботиться о тебе, пока поправляется твое плечо. А когда ты выздоровеешь, я спрошу тебя, не смогу ли еще что-нибудь для тебя сделать.

Снейк улыбнулась ему в ответ, она знала, что они понимают друг друга.

– Этот вопрос я тоже хотела тебе задать, – сказала она и усмехнулась. – Целители быстро поправляются, ты же знаешь.