- Чего-о?

- Детектор лжи, слыхали про такую штуку? Вы по очереди проходите испытание, это недолго, минута-две. Ничего обидного.

- Чё еще за детектор лажи? - изумился Стопка.

- Детектор лжи, - поправил Дантист и сплюнул под ноги. - Ты не ври, я слыхал, это сложная электроника, да и бандура здоровенная должна быть.

Хромой вытащил из рюкзака тоненькую книжку в самодельном переплете и потряс в воздухе.

- У меня принципиально иная технология. Проверенная!

- Точно! - тут же встрял Никита. - Хромой никогда промашки не давал. Если говорит, что найдет, значит, найдет. Да я сколько раз видал, как он…

- Ладно, чего языками чесать, - подвел итог Коваль. - Идем, Шаман, глянешь на Коленьку.

- Я с вами, - пристроился следом Хромой. - Мне детектор нужно правильно отладить, так что погляжу сперва.

Административное здание, где обосновались Ковали, выглядело как и любое подобного рода место в Зоне - повсюду грязь, ржавые консервные банки, сломанная мебель. Хромой мельком заглянул в зал на первом этаже, где размещались бойцы, прикинул расположение брошенных на пол матрасов - хотя дверь не запиралась, вполне возможно, что по лестнице поднимался чужой, и никто не заметил. Тем более охранники спали. А вот комната, где ночевал покойный Николай, наоборот была оснащена тяжеленной дверью, обитой стальными листами. Не то чтобы Ковали опасались нападения, но в этой комнате хранились их ценности, потому и оборудовали такую дверь.

Чтобы утром проникнуть в запертую комнату, старшему Ковалю пришлось дверь ломать - приподнять в петлях и выгнуть язык замка.

- Вдвоем дверь ворочали, третий снизу ломом поддевал, - пояснил Михаил. - А ключ-то в замке, вон - так и торчит.

- Духи, - пророкотал Шаман, пригибаясь в дверном проеме.

Коваль с гостем прошли в комнату, Хромой туда едва заглянул, увидел вывернутые ящики письменного стола, распахнутые шкафы, залитую кровью кровать и тело в углу, накрытое дерюжкой. Пригоршня, которого никто в общем-то не приглашал, проскользнул следом и встал в углу, чтобы не мешать. Хромой тем временем вытащил ключ из замка, внимательно осмотрел, хмыкнул и спрятал в карман.

- Духи побывали, - звучно гудел Шаман, прохаживаясь по комнате. Полы просторного одеяния взлетали, поднимая ветерок, смерчи пыли и клочья бумаги шелестели над старым линолеумом позади великана. - Черный Сталкер, его работа… ему в запертую дверь войти легко… Черный Сталкер в смерти виноват! Духи не любят живых, ох, не любят! Только огнем от них можно уберечься. Живой огонь - это правильно. Где огня не развели, туда Черный Сталкер ночной тенью входит! Замком да железом каленым духов не остановишь!

- Это чё, и хабар духи уволокли? - с любопытством осведомился Пригоршня.

- Ты! - Шаман развернулся и ткнул в него огромным пальцем. - Человек, пропахший бензином! Ты тоже для духов добыча! Всякий, кто мертвый огонь зажег, к нему духи придут! Всякий им добыча! Черный Сталкер по Зоне ходит! Он все видит! Он знает вас, каждого! Каждого! За каждым в свой черед придет он! Живой огонь от духов защита.

Хромой, хотя был до сих пор уверен, что на него эти штучки не действуют, и то ощутил, как по спине ползут противные мурашки и нехороший холод клубком свертывается в животе… А Пригоршня побледнел, но не сдавался:

- Не, Шаман, ты лучше скажи, куда Черный Сталкер хабар заныкал?

- Ты! - Шаман уставил палец в грудь Михаила Коваля. - Меня слушай! Этой ночью огонь жечь станем. С духами говорить буду. Не один Черный Сталкер в Зоне есть, и другие найдутся. Духи людей не любят, а друг друга еще сильнее! Они скажут, в кого Черный Сталкер вселился, кто им обуян.