— Привет, Итан, — сказала Элис срывающимся голосом. — Объезжал быков?

— Нет, я этим больше не занимаюсь, — ответил Итан просто.

— Дядя, я выбрала бекон! — Дорин подбежала к нему, и Итан подхватил ее на руки с удивительной легкостью, поцеловал в лоб и усадил на столик.

- А я выбрал йогурт для Дорин и для себя и хорошо себя вел, правда, Лэки?

— Да, и ты и Дорин — замечательные ребята. Итан чувствовал, что он побежден. Он взял пакеты и вышел на улицу. Элис провожала его тоскующим взглядом.

— Жаль, я не знала, что ему нужна няня, печально сказала она, глядя на Итана сквозь оконное стекло.

Лэки могла бы сказать ей, что через две недели это место будет свободно, и поступила бы честно. Но язык не повиновался ей, и она промолчала. Она вышла из магазина, помогла уложить покупки и обратилась к Итану:

— Где я могу купить все остальное?

Тот, не поднимая головы, кивком указал ей:

— Попробуйте там.

— Не побоитесь остаться с детьми? Я пойду?

Итан минуту посомневался, но все же кивнул утвердительно. Магазинчик был небольшой, но Лэки нашла все необходимое, даже жидкость для снятия лака, а потом не удержалась и купила рубашки и свитера для малышей.

Выйдя из магазина, она увидела, что Итан ждет ее около машины, скрестив руки на груди и надвинув шляпу на лоб. Из грузовика доносились вопли.

— Они никак не решат, кому есть красный, а кому желтый йогурт.

Лэки не могла побороть чувства нежности к этому стальному ковбою, который оказывался таким беспомощным, когда рядом были двое сорванцов.

— Итан, — сказала она, не сдержавшись, вам срочно нужно пройти курс по руководству и управлению детьми.

Ну все. Теперь она услышит про настоящую няню или про желание взять два билета на самолет и отправить этих непосед обратно. Но вместо этого он улыбнулся, отчего помолодел лет на десять и стал еще более привлекателен.

— У меня уже есть все, что мне нужно, сказал он, похлопывая себя по карману, и достал маленькую коробочку с ватными тампонами для ушей. Лэки рассмеялась и села в машину. Она сказала детям, чтобы они поделили йогурт поровну — тогда каждому достанется и красного и желтого.

Итан сел в машину, уже доставая коробочку, но тут заметил, что дети притихли.

— Как вам это удалось?

— Переговоры, — ответила Лэки. — Это же моя специальность. А девочка в магазине, похоже, к вам неравнодушна, — заметила она небрежно, глядя в окно, будто этот вопрос ее совсем не волновал.

— Правда?

" — Она сказала, что была бы не против поработать у вас няней.

— Надеюсь, вы не предложили ей занять ваше место?

— Разве это плохая кандидатура?

— Мне не нужен еще третий ребенок в доме.

Итак, он не польщен вниманием такой молоденькой и хорошенькой девушки. Лэки с облегчением вздохнула.

— А что она имела в виду, когда говорила о быках?

— Я раньше объезжал лошадей и участвовал в родео, — сказал Итан после паузы. — Не понимаю, откуда она знает. Наверняка была еще совсем маленькой и не застала расцвета моей карьеры. Думаю, наслушалась приукрашенных историй.

— Вы были участником родео? Когда я была маленькой, я так хотела хоть разок побывать там.

— Зачем?

— Даже не знаю. Просто был такой период в моей жизни. А почему вы этим занимались?

— Тоже был такой период в моей жизни, сдержанно ответил Итан.

Они почти разговорились, но тут он вдруг спохватился, чувствуя, что эти разговоры перешли за установленную им черту.