— Я уже подыщу кого-нибудь к этому времени, — сказал Итан с уверенностью, которой на самом деле не чувствовал.

— Да уж, хлопот вам досталось порядочно.

Дети давно вас раскусили и из сурового с виду ковбоя вьют веревки.

Итан удивленно смотрел на нее. Неужели Дорин, пятилетняя малышка, управляет им? Ну если ему не справиться с пятилетней представительницей женского пола, что уж тогда говорить о взрослых женщинах? Поэтому-то он и живет здесь один! Итан инстинктивно это чувствовал.

— Похоже, вы очень хорошо ладите с ними, неохотно заметил Итан.

— Я люблю детей. Когда-то я хотела стать учительницей.

Ей ведь тридцать лет, подумал он, и если она так любит детей, то почему у нее до сих пор нет своих? Но вопрос был слишком личным, поэтому Итан задал другой:

— И почему же ваши планы изменились?

— Видимо, это было мимолетное увлечение. — Лэки смутилась. — Нам нужно кое-что купить. — Она нарочно поменяла тему, уходя от разговора о своей личной жизни, и протянула Итану список продуктов.

Итан не знал, как выглядит тмин. Честно говоря, он не знал, что представляет из себя добрая половина всего указанного там. Он живо представил, как будет ходить между рядов с озадаченным лицом и спрашивать у какой-нибудь девчонки, что это такое. Он вернул список Лэки.

— Вы умеете водить грузовик?

— Это так же, как и легковую машину? спросила она с сомнением в голосе и пожала плечами.

Итан кивнул.

— А продукты понадобятся очень срочно?

— В холодильнике только мясо, — сказала Лэки.

— Ну и что? Мясо — это хорошо.

— Нет, нужны и другие продукты. Итан с удивлением отметил, что она слегка покраснела. И еще больше удивился, почувствовав, что и его щеки тоже горят.

— Я отвезу вас в город сегодня днем, — проворчал он.

— Спасибо, — сказала она и собралась уходить.

— Печенье было вкусное, Лэки. Она обернулась и благодарно улыбнулась ему, обнажая ряд ровных белых зубов.

— Вот видите, а вы сопротивлялись, — засияла она.

Он ведь знал, что ее улыбка добьет его, знал это! Итан схватил телефонную трубку и принялся ожесточенно набирать номер. Дверь за ней тихонько закрылась. Зазвонил мобильный телефон, и Итан понял, что набрал свой собственный номер.

И еще он с дрожью понял, что спокойная жизнь, которая была у него раньше, кончилась. И навсегда.

Глава 4

Итан смотрел на дорогу, громко включив радио. Дорин и Дэнни тихо сидели на заднем сиденье, разглядывая книжки с картинками, которые Лэки купила специально для них. Глядя на племянников, Итан не верил своим глазам.

— Они обычно спорят и ругаются, — сказал он, выезжая на главную дорогу. У Лэки перехватывало дыхание, когда она смотрела на пейзаж вокруг. Безлюдье, только горы и холмы. Она понимала, что Итан принадлежит этой земле. Такая жизнь требует силы и стойкости. Итан же обладал и тем и другим, и в избытке. Они проехали поворот, где находился указатель близлежащих городков и деревень. — А иногда и дерутся.

Лэки посмотрела на детей. Каштановые головы были склонены над книгами. Она потрепала их по волосам, дети улыбнулись ей в ответ на ласку радостными улыбками, от которых растаяло бы любое сердце, а уж про ее и говорить не приходилось. Как им удалось так быстро завоевать ее сердце?

Из радиоприемника лилась песня про ковбоя, одинокого, сильного и неукротимого, который бежал от искушений, от голоса своего собственного сердца. Песня про Итана, подумала Лэки.

— Мне иногда приходилось даже останавливаться и разнимать их, — сказал Итан.