И тут Воробушек понял, что находится не в охотничьих угодьях Звездного племени. Он стоял на берегу озера между Грозовым и Речным племенами. Целительница Речного племени видела сон как самая обыкновенная кошка.

Глава XX

«Интересно, видит ли еще кто-нибудь из целителей обыкновенные кошачьи сны?» Воробушек снова перенесся на территорию Звездного племени. Он хотел проследить за другими и узнать, о чем говорят целители со своими предками. Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь густой полог листвы, согрели теплом его спину.

— Права была Пестролистая! — послышалось сиплое урчание совсем рядом. Высокая трава всколыхнулась, и из нее вылезла взъерошенная кошка. Она шагала шумно и тяжело, ее длинная шерсть торчала клочьями.

Воробушек мгновенно узнал эту широкую морду и умные оранжевые глаза. Это была та самая кошка, которая так сердито смотрела на него, когда он впервые прибежал к Лунному Озеру.

— В чем права? — быстро спросил он.

— А в том, что предупреждала меня не оставлять тебя надолго одного.

— Это почему еще? — надулся Воробушек. — Я ничего плохого не делал!

— Я слишком долго жила на свете, чтобы меня могли одурачить хитрые мордочки озорных котят! — фыркнула старуха.

— Я не котенок! — взвился Воробушек.

— Для меня, старухи, ты котенок, — отрезала старая кошка.

— А ты кто такая?

— Щербатая. Я была целительницей Грозового племени перед Пепелицей. Слышал о Пепелице-то?

— Конечно! — гордо поднял морду Воробушек. — Листвичка до сих пор ищет ее среди Звездного племени, да только никак не может найти. — Он прищурил глаза и спросил: — А ты ее видела?

— Видела, как не видеть, — загадочно ответила старуха. — Но я притащилась сюда не для того, чтобы болтать о Пепелице. Я вижу, ты наловчился лазать по снам других котов?

— И что из этого?

— А то, что будь осторожен, — очень серьезно проскрипела Щербатая. — Коты с длинными ушами порой могут услышать то, чего им не следует знать.

— Кто решает, что мне следует, а чего не следует знать? — нахально спросил Воробушек.

— Ты решаешь, — горящие глаза Щербатой полыхнули суровым огнем. — Но ты слишком молод, а излишнее любопытство может быть опасно. Будь осторожен.

Воробушек распушился. С какой стати эта старая блохастая кошка поучает его?

— Листвичка знает, что я могу гулять по чужим снам, — фыркнул он. — Она говорит, что это особый дар.

— Так и есть.

— Тогда почему я не могу им пользоваться?

— У тебя есть когти? — сверкнула глазами Щербатая.

— Еще бы!

— Тогда почему бы тебе не выпустить их и заставить меня замолчать?

Что она за дурака его принимает?

— Ты же из Звездного племени! — ответил Воробушек. — Я не могу на тебя напасть.

— Почему?

— Это будет неправильно! Ты моя прародительница, и вообще…

— А еще я в три раза крупнее и сильнее тебя, — усмехнулась старая кошка.

Воробушек в недоумении уставился на нее. Что она хочет этим сказать?

— Есть много причин, которые не позволяют нам пользоваться тем, что мы имеем. Порой нам запрещает Воинский закон, иногда инстинкт, а чаще просто здравый смысл, — она наклонилась к Воробушку, и тот едва не отшатнулся от ее несвежего дыхания.