Трош выпустил энергию воды и воздуха, и неспешно приступил к слиянию. Спустя несколько секунд перед студентом возникло небольшое образование, чем‑то напоминающее воздушный смерч. В магозрении можно было рассмотреть красивое облачко, переливающееся всеми оттенками от синего до фиолетового.

Именно Трош стал первым в нашей группе, добившийся от стихий такого контроля. Вторым и пока последним сумевшим создать заклинание–двойку стал невзлюбивший меня темный эльф Дэлериен. К слову, я сосредоточился на артефакторике, и на уроках некромантии старался сильно не выделяться. Поэтому эль Гроссо сменил жгучую ненависть к моей персоне на свое обычное презрение и холодное равнодушие. Я, в принципе, против таких отношений ничего не имел.

— Твое представление мне очень помогло, — сказал я с сарказмом. — Еще бы объяснил, как у тебя это получается!

Трош смущенно пожал плечами.

— Иди лучше тройку отрабатывай, мы тут и без твоей помощи справимся, — возник рядом второй брат Холмский, откровенно завидовавший успехам Троша.

— Да это вообще мрак! Только начинаю добавлять третью стихию, как заклинание тут же распадается, — пожаловался маг–двойка.

Из теории по "слиянию стихий" знать требовалось, по сути, только закон Берне и константу Берне. Закон гласит: при добавлении равной по мощности стихии в заклинание, общая мощность двух стихий увеличивается в 4,27 раз. Другими словами, двойное заклинание будет эффективнее его составляющих в 4,27 раз, тройное — в 18,23 раз, заклинание–четверка — в 77,85 раз. Теперь то стала понятна та астрономическая сумма, что государство выплачивала магам–четверкам. Ввиду своей малочисленности они не были основной ударной силой, но зачастую именно четверки решали исход битв.

День сегодня просто не заладился: завтрак проспали, с соседом поругались, мана в накопителе закончилась. Вполне закономерно мое настроение приближалось к критической отметке.

— Гадство!!! — воскликнул я после очередной неудачи. — Ну, щас вы у меня так соединитесь, что фиг расцепишь! — Я ожесточенно начал вливать энергию, со всей силы сдавливая их вместе. Остановился я только тогда, когда перед моими глазами предстал небольшой огненный смерчик.

Тут же посыпались поздравления от сокурсников и от преподавателя, хотя я все еще был несколько раздражен. Но вместе с тем я испытывал огромное удовлетворение и даже гордость за себя: это был мой первый серьезный прорыв в изучении практической магии.

Маги–двойки определяются в первые месяцы обучения, хотя бывают и исключения. Именно поэтому "слияние стихий" изучается на всех курсах и специальностях.

Интересно, смогу ли я стать первым в истории магом–пятеркой?

Экзамен на получение выплат прошел вполне успешно, правда, сдать мне удалось только со второй попытки. Все было очень просто: создаешь пять раз подряд двойное заклинание выше определенной мощности и сертификат у тебя в руках.

Я хорошо помнил слова отца о том, что артефакторика — один из самых прибыльных видов заработка для мага. Походив по рынку и лавкам и прицениваясь к наиболее продаваемым магическим изделиям, я начал свою подготовку к нелегкому делу зачарования. Узнал и насчет надежных мест сбыта товара: самому‑то продавать артефакты не было ни времени, ни желания. Где‑то через две недели после поступления на работу я счел себя готовым. Прототип был давно выбран, многочисленные тренировки отточили создание амулета–зажигалки до совершенства.

В нашей мастерской можно было найти различный хлам, оставшийся от сломанных артефактов, но использовать такие детали я не решился. Одолжив немного денег у Ниры, я закупил на рынке заготовок для амулетов. По своим характеристикам мне вполне подходили стандартные, так что на десяток серебряных мне удалось взять четырнадцать штук заготовок.