|
Олени, конечно, давно заметили и узнали ее. Они знали всех живших в деревне. Жившие в деревне были друзья. И даже более, чем друзья. Кровные родственники. Насчет кровного родства зверя не обманешь, он за версту чует, где оно настоящее, а где нет. Много лет и зим, много поколений назад, будущая Праматерь людского племени спасалась от небывалого наводнения, затопившего лес. И плохо бы ей пришлось, ибо она поранила ногу и не могла быстро бежать, - но отколь ни возьмись налетел красавец Олень, принял женщину на свою могучую спину, в полную скачь унес от беды. А когда все миновало - как водится, ударился оземь и обернулся молодым статным мужчиной... С того пошел род. Люди помнили об этом. И олени помнили. Пес видел, как две юные важенки отделились от стада и первыми побежали навстречу - радостно, без робости, без боязни. Они встретили свою человеческую сестренку возле переправы. Девушка в длинной веннской рубахе и красно-синей с белой ниткой поневе соступила с последнего камня на берег. Слуха пса достиг ее смех. Оленухи щекотали носами ее руки, гладившие любопытные мордочки. Поздоровавшись, лесные девчонки потянулись к корзине. Старые, величавые самки и важный вожак немедленно заметили это и, позабыв гордиться, дружно прибавили шагу. Родне в пятнистых меховых шубках досталось по доброму ломтю подсоленного хлеба. Пес смотрел с холма на лакомившихся оленей и знал, что хлеб, оставленный в корзине для ужина, был вынут совсем из другой печи. Не из той, что пекла хлеб для оленей и их родичей-веннов. Это потому, что молодой кузнец, звонко бивший молотом по наковальне, был не родственником, а гостем. Да таким, что угощать его за своим столом, принимая в родню, было никак невозможно. Венны чтили старинный закон: тех не берут в мужья, с кем вместе едят. А коли уж парень из рода Щегла пришел сюда, вознамерившись стать женихом... Женихом славницы-Оленюшки... Пес смотрел с обрыва на кузницу, изредка моргая. Его настороженных ушей достигали далекие отзвуки двух человеческих голосов. Слов разобрать он не мог, но в этом не было необходимости. Парень с девушкой дружески болтали, смеялись чему-то... Мыш слетел с ветки и сел на камень рядом с головой пса. Тот покосился на него и вновь стал смотреть. Ему не требовалось бежать вниз и слушать возле двери. Он и так знал, что происходило в кузнице. Своими глазами много раз видел... в другом месте, в другом времени... в другой жизни. x x x Там, внутри, на опрятно обмахнутом верстаке разложено браное<Браное - вытканное по старинному способу, с рельефными узорами, образованными переплетением нитей.> полотенце, а на нем стоит глиняная миса с чисто облизанной ложкой. Пришедшего в женихи - да притом еще кузнеца - кормят на славу, так, что он капельки недоеденной не оставит, уберет в рот даже сверх сыта. |
