— Они тут большая редкость.

— О, прямо камень с души. Так и скажу, когда придут меня рвать.

— Хорошо, что, по-твоему, делать? — Наконец-то сдался напарник.

— Посмотри, как выйти к населенному пункту, плевать к какому, главное, чтоб поближе.

Арвин настороженно осмотрелся, затем нехотя кивнул головой. Но тут ахнул от изумления, показав пальцем на дерево.

— Смотри, нам туда!

— Тебе это дуб нашептал? Или хочешь меня наколоть?

— Нет, там гора! Она на карте была. Нужно идти точно к ней.

Я присмотрелся получше. За ветками виднелась скала красноватого цвета. Она была вдалеке, но уже вселяла надежду.

Я не мог определить точное расстояние. Оставалось мечтать, что дойдем до заката. А вдруг там нет мага? Арвин заметил мое беспокойство и твердо подался вперёд. Ладно, плевать, хоть какая-то цель обнаружена.

Мы свернули с тропинки, погрузившись в толщу кустов. Идти стало не очень приятно. По лицу хлестали жесткие ветки, я накололся о ягодный куст. Кое-где были завалы, которые пришлось обходить. Но все же, мы продвигались неплохо.

Я с трудом приспособился к местности. Стал уклоняться от веток, словно ловкий боксер. В какой-то момент хотел снова орать на напарника. Но тут показалась речушка: совсем небольшая, скорей, маленький ручеек среди леса. Арвин ткнул пальцев в канаву, торжественно заявив:

— Я ж говорил, тут река.

— Ты б еще сказал море, — ответил без особой досады.

В сердце зародилась надежда, которая оказалась оправдана. Минут через десять мы заметили просвет среди чащи. Дальше вышли на поле. Точнее, это был лес, только редкий с пустошами и низкими деревцами.

Вдали стоял черный дуб, в который ударила молния. Надо идти между рыжей горой и тем деревом. Вроде так было сказано Арвину… Может байка тупой цыганки? Но сердце стало биться сильнее. Мы ускорили шаг, а пройдя с километр, тормознули, чтоб подкрепиться своим провиантом.

Арвин был рад, рисуя яркие перспективы. Я думал о многом, готовясь получить новый подвох. Потому что даже подарки судьбы в этом мире могли обернуться кошмаром.

Хотя сильно убиваться не стоит. Лучше куда-то идти, чем без цели блуждать в лесу с монстрами. Оставив опасения при себе, я поддержал Арвина, желая двинуться в путь.

Дальнейший поход протекал слишком скучно. Гора почти что не приближалась, а однообразный пейзаж не менялся. Обдумав, что только возможно, я вернулся к вопросу, терзавшему больше всего.

— Арвин, почему попаданцев так травят? — Сказал в какой-то момент.

— Не волнуйся, ещё не менее двух солнечных циклов! К закату будем в замке великого мага! Что? Ты про пришельцев спросил?

— Про них родимых. За что все так нас не любят?

— Я же уже объяснял. Советник короля и приспешники. Все идет только от них.

— Это ясно и так, но может быть есть причина? Вдруг того советника пришельцы ограбили? Или изнасиловали, кто его знает… Вот и бесится всю жизнь, как зараза.

— Хех, не думал об этом. Главная причина кроется в глубине. Нам не в силах понять эту тайну.

Интерлюдия

Замок ветра был пуст. Король Дориан сидел в большом кресле, держа каменную табличку. На ней лежал лист бумаги, где монарх что-то усердно записывал. Напоминало обращение с гаджетом. Только король строчил не пост в мессенджер, а набросок нового документа, который должен рассмотреть Высший совет.

Тронный зал был не очень большим. Здесь имелись колонны с прекрасной лепниной, горели яркие световые артефакты. Но особой роскоши не было. Вместо трона подобие кресла качалки, где можно как восседать, так и заниматься всякой рутиной.

Сидение имело спинку с мягкой обивкой.