Несмотря на оскорбления, девушка очень обрадовалась. Подобрав юбку, она кинулась прочь, стараясь больше не оборачиваться. За ней бросился сам советник, чтобы выставить из покоев. Закрыл дверь на засов и задернул плотную штору, висевшую сбоку.

Потом подскочил к шкафу. А картина превратилась в черный квадрат, бурлящий странными пузырями.

— Я слушаю вас, мой владыка, — нежно пропел советник.

— Долго готовился ты, — раздался сдавленный голос из недр полотна.

— Думал, сегодня не будет. Вы не оповестили о дне сеанса.

— Каждый вечер после дня отдыха ты должен готовиться к связи. Даже если не было указаний.

— Простите! Клянусь… Я случайно.

— Случайности стоят жизни.

Советник охнул, сглотнув слюну, а его невидимый собеседник продолжил.

— Пришельцы. Ты ужесточил закон о пришельцах?

— Да, попытался. Но остальные члены Совета молчат. Многие считают, что на борьбу с ними тратится много золота. В других королевствах поменьше. И они настаивают, чтоб я…

— Достаточно, Равс! Ваше королевство особенно важно. Самые опасные пришельцы появляются здесь.

— Согласен! — Риввел поклонился картине. — Я лично готов их убить. Но Совет… и король…

— Замолкни! Ты докладывал, что упустил одного. Я чувствую его дар. Таких надо бить сразу.

— А, того, что в Зеленых землях? Он уже почти труп. Отряды Общества очищения окружили наглеца и наверно… убили.

После этих слов из картины вырвалось щупальце, состоящее из плотного вещества. Оно сжало советнику горло и стало крепко душить.

Глава 16

— Нет, не надо прошу, — простонал он. Тогда щупальце быстро исчезло.

— Я знаю, что ты не справляешься. Хочешь потерять высокий пост в новом мире?

— Нет, не хочу! Простите, я очень стараюсь. Неделя была слишком сложной. Начальник королевской охраны называл меня грязной жабой. Он что-то подозревает!

— Ты и есть грязная жаба.

Равс отошёл, массируя шею, его глаза горели от злости.

— Но можешь все изменить, — продолжил таинственный голос. — Соберись, примени свою волю. Ты станешь королем всего Доруса. А дальше… возглавишь несколько государств.

— Правда? Спасибо! Я точно не подведу. Можно последний вопрос.

— Задавай, — выдержав паузу, сказал злобный голос.

— Почему мы уничтожаем пришельцев? Куда лучше убить короля и всех его проклятых наследников. Пришельцы из других миров слишком слабые. Они не имеют здесь власти!

Из картины вылетела черная молния, ударив Равса в плечо. Тот взвыл, словно пёс, отскочив в сторону.

— Хочешь обрести могущество, делай, как я говорю. Король пока нам не нужен. Жди, скоро свершится.

— Что, повелитель? Мы свергнем этого гада?

— Не пропускай связь, Риввел Равс. Пока ты свободен.

Картина вновь посветлела. Синеватые горы, зеленое поле с цветами и ясное, чистое небо. Риввел подошёл чуть поближе, повесив полотно поровнее, потом хмыкнул, и стал у окна.

Сначала он разозлился. Хотел выместить гнев на служанке, отымев ее со всей грубостью. Но мысли о скором могуществе затуманили мозг. Риввел смотрел в темное небо, где догорала полоска заката, и улыбался неизвестно чему, будто наркоман, принявший мощную дозу.

***

Мы прошли долгий путь, прежде чем заметили огород. Там росли какие-то кустики, цветущие жёлтым. Арвин слегка оживился, а потом пришел в дикий восторг.

— Макс, мы пришли! Это здесь! Нам скоро укажут путь в Храм!

— Прекрати, ненормальный, заткнись! Может, скажешь все по порядку?

— Чего говорить? Вот то самое место…

— Да, но я не вижу замка волшебника со рвом и здоровыми стенами.