— Только сначала вы должны подготовиться.

Райан отводит нас к раковине, чтобы мы могли вымыть руки с мылом, которое пахнет почти так же гадко, как сама больница.

— Ничего, если я тоже зайду? — спрашивает Гаррет Райана.

— Да, но я зайду первым, сообщу, что вы оба здесь.

— Кажется, меня сейчас вырвет, — говорю я Гаррету. — Не знаю, то ли из-за больничного запаха, то ли от волнения перед встречей с Фрэнком.

Гаррет кладет руку мне на спину и наклоняется.

— Успокойся, — мягко говорит он. — Я здесь. И буду рядом все время.

Я несколько раз киваю.

— Хорошо. Заходите.

Райан придерживает для нас дверь.

Сделав глубокий вдох, я захожу. Гаррет тоже. Увидев лежащего в кровати Фрэнка, я чуть не выбегаю обратно, потому что видеть его таким просто невыносимо. Вокруг него столько приборов. Его голова выбрита и перебинтована. И он очень бледный и исхудавший.

Почему они с Райаном такие худые? Они что, после моего отъезда вообще перестали есть?

Сдерживая подступившие к глазам слезы, я думаю о том, что еще никогда не видела Фрэнка таким слабым и беспомощным.

— Джейд, подойди, чтобы я мог увидеть тебя.

Фрэнк без очков. Они лежат на столике рядом.

— Тебе дать очки?

Он кивает, и я помогаю ему их надеть. Он кажется таким хрупким. Словно с тех пор, как я уехала, прошло двадцать лет.

— Ты хорошо выглядишь, Джейд.

— Спасибо.

Я не могу сказать то же самое, потому что мы оба знаем, что это не так. Он выглядит жутко.

— Я рад, что ты приехала домой на Рождество, хотя мне, наверное, придется провести его здесь.

— Ну, в таком случае мы перенесем Рождество сюда, ладно?

Он улыбается.

— Хорошо, дорогая. — Речь Фрэнка звучит медленней, чем обычно, так как его накачали лекарствами. Он на секунду смыкает веки и, открыв глаза, замечает Гаррета. — Это твой друг?

— Да. Это Гаррет, мой парень.

— Приятно познакомиться, — произносит Гаррет, подходя к Фрэнку чуть ближе. — Джейд часто вспоминает о вас. Она очень скучала.

— Она для меня особенная. Как родная дочь.

Черт! Он хочет, чтобы я разревелась? Я и так еле держусь.

Гаррет берет меня за руку и мягко сжимает ее, помогая мне вернуть контроль над эмоциями.

Глаза Фрэнка вновь закрываются, и на сей раз он погружается в сон. Райан приглашает нас выйти.

— Он много спит из-за от лекарств, — объясняет Райан, когда мы оказываемся в коридоре. — Через пару часов он проснется. Вы можете идти и вернуться позже, если хотите.

— Я не хочу оставлять тебя здесь одного.

— Мне нужно проверить кое-что на работе, так что я все равно буду неподалеку.

— Райан работает в больничной лаборатории, — объясняю я Гаррету.

— Джейд, можешь заскочить домой и принести мне одежду переодеться? — спрашивает Райан.

— Конечно. Что-нибудь еще нужно?

— Нет. Только это. Позвони мне, когда вернешься, и мы встретимся где-нибудь.

— Хорошо. До скорого. — Я обнимаю его.

Он смотрит на Гаррета.

— Ты научил ее этому?

Гаррет улыбается.

— Ага. Но ей еще нужно практиковаться.

Райан уходит, а мы возвращаемся на стоянку. В машине я перестаю сдерживаться, и по моим щекам начинают течь слезы.

Гаррет не удивлен — будто знал, что это случится. Он выходит из машины и, обогнув ее, открывает мне дверь.

— Перебирайся назад.

— Что? Почему? — бормочу я между всхлипами.

Он ждет, пока я перелезу на заднее сиденье, потом садится рядом и крепко сжимает меня в своих объятиях.