– Орик не стал преследовать остальных, – сказал Галлен. – Он оставил мне свое послание и вернулся назад по своим следам.
– Конечно, – подтвердил Вериасс. – Орик знал, что с двумя завоевателями ему не справиться, но счел необходимым предостеречь нас.
– Но что эти завоеватели здесь делали? Откуда им известно о нашем приходе? – недовольно покачал головой Галлен.
Эверинн настороженность завоевателей как раз не удивляла. Они с Вериассом прошли, пользуясь своим ключом, более двадцати миров за последние полгода, и многими из этих миров правили дрононы. Рано или поздно дрононы рассчитывали схватить путешественников.
– Вот как было, – задумчиво, будто сам с собой, заговорил Вериасс. – Мэгги украла ключ у Галлена и опять ушла на несколько дней в прошлое. Если так, то завоеватели, видевшие нас на Тиргласе, могли прийти только из нашего будущего. Вот чем объясняется то, что они ищут нас с Эверинн. Дрононы явно знают, кого следует искать, поэтому нам следует соблюдать двойную осторожность. – Он вытер окровавленную руку о снег и натянул перчатки. – Надо будет изменить твою внешность, – сказал он Эверинн. – Здесь знатные люди не носят масок, поэтому это не так легко. Достань свой синий плащ и подними капюшон, чтобы скрыть лицо.
Эверинн послушно выполнила распоряжение Вериасса, хотя на ярком солнце было не так уж холодно. Все трое снова сели на аэровелы, выехали по кровавому следу Орика на дорогу и направились по ней на север.
Через каких‑то сто метров они увидели, что медвежий след сворачивает с дороги на восток; с запада же приближались следы завоевателей.
Галлен вскрикнул и направил машину по следу, а Эверинн устремилась за ним. Всего в пятидесяти метрах от дороги они обнаружили место последнего боя, и у Эверинн вырвался крик ужаса.
Кучка обгорелых костей – вот все, что огнеметы оставили от медведя.
15
Мэгги и Орик сошли с аэровела. Ноги у Мэгги так закоченели, что перестали ее слушаться, и некоторое время она просто стояла у горячих источников, дрожа и кутаясь в одеяло. Здесь, по всей видимости, было что‑то вроде гостиницы. Люди и медведи плескались в воде, а слуги‑андроиды подавали на столы в большом зале. Однако здешний образ жизни показался Мэгги весьма архаичным.
Гостиница не была живой, в отличие от домов‑деревьев на Тиргласе и города Тукансея на Фэйле. Ее построили из какого‑то литого материала, имитирующего живые стены и в то же время сохраняющего тепло в этом холодном климате. Очертаниями она походила на постройки многих других миров, и манта помогла Мэгги определить, что Вехаус относится к примитивным мирам. Модели андроидов устарели добрых несколько тысячелетий назад, и очень немногие посетители носили персональный интеллект, да и те пользовались самыми несложными образцами. Атмосфера гостиницы вызвала у Мэгги ощущение, что все здесь пребывают в глубокой спячке: еще немного, и на них снизойдет вечный покой.
Ни дрононов, ни великанов вокруг не наблюдалось, и Мэгги сочла, что это добрый знак.
Она открыла парадную дверь, пропустив в нее Орика. Золоченый андроид вприпрыжку устремился к ним, угодливо восклицая:
– Добро пожаловать в Горячие Воды! Как мы рады, что вы сумели нас посетить! – Тут он заметил манту Мэгги и спросил: – На какое имя я мог бы открыть счет для уважаемой гостьи?
– Мэгги Флинн, – ответила девушка, несколько удивленная тем, что здесь требуют платы за услуги. Это что‑то новое. Ей захотелось узнать, сколько же с нее потребуют, но это не столь важно – появится Вериасс и уплатит долг. В крайнем случае можно будет продать частицу манты. Каждый из ее маленьких дисков хранит тысячи единиц информации и может пригодиться любому, кто носит персональный интеллект. |