Галлен прыгнул сквозь большое окно и оказался на столе. Он выстрелил из огнемета в боковую дверь, попав в андроида, спешившего в укрытие. Огонь надежно закупорил вход, и Галлен снова прыгнул, на лету пнув в затылок одного из противников Вериасса.

Мгновенно уложив мечом нескольких атакующих, Вериасс схватил котомку Эверинн, достал оттуда «террор» и бросил его Галлену.

– Они сами этого хотели! – крикнул старый воин. – Галлен, приведи его в режим готовности.

Галлен воздел «террор» над головой, как икону, и все взгляды обратились на него. Люди застыли у столов. Никто не двигался.

– Все назад! – закричал Галлен. – Я дал команду своей манте взорвать его, если вы не уберетесь с дороги! – Галлену оставалось только надеяться, что его уловка сработает.

– У нас есть глушители! Есть глушители! – крикнул один солдат.

– Те, что снаружи? Я их поджарил.

– У нас имеются запасные! – не уступал военный, стараясь вселить бодрость в своих людей.

– Ты так уверен, что твои глушители сработают, что готов поставить на кон жизни всех обитателей этого мира? – спросил Вериасс.

Это напугало солдат, и они заколебались. Никто не решался сделать шаг вперед.

Вериасс перевернул Эверинн и взял ее на руки, как ребенка. Со своей ношей он двинулся к двери, а Галлен пятился следом, высоко держа «террор».

Выйдя наружу, Галлен сел на аэровел. От задних домиков бежали пехотинцы в белом. Галлен стал считать – их было более двухсот. Он взглянул на тех, что остались в зале. На их лицах не было заметно ни шока, ни ужаса – только гнев и досада. Все они тоже явно были люди военные.

Вериасс усадил Эверинн в седло. Один человек выступил вперед, держась с достоинством и спокойной уверенностью. Сомнений быть не могло – это он командовал операцией. Он был уже в годах, с длинными темными волосами, острой бородкой и черными, как обсидиан, глазами.

– Хорошая работа, Вериасс, – сказал он. – Вот мы и встретились снова.

– Джаггет, – кивнул ему Вериасс.

– Да. Джаггет, командующий оборонительными силами планеты. По правде говоря, Вериасс, я не надеялся отнять у тебя «террор», но попытаться все же следовало. Ты ведь на меня не в обиде, нет?

– Нет, разумеется. Только любопытно – что за оборонительные силы могут быть у тебя в дрононском мире?

– Я у них под началом. Дрононы ценят умелых воинов, даже из числа своих прежних врагов. Мне удалось убедить их, что мы справимся с делом получше, чем их зеленые болваны. Элемент неожиданности и все такое.

– Меня удивляет такая переменчивость с твоей стороны, – сказал Вериасс. – Собственно говоря, я в нее и не верю. Первичный Джаггет никогда не стал бы служить чужакам‑захватчикам. Даже его безумные клоны не пошли бы на это.

– Хочешь верь, хочешь нет, – пожал плечами Джаггет. – Я видел, что ты выкинул на Фэйле, Вериасс. Эти кадры показываются по всей галактике. – Он взглянул на «террор», облизнул губы и перевел взгляд на своих людей, словно не знал, какое решение принять. Потом посмотрел прямо в глаза Галлену. – Молодой человек, если ты действительно имеешь связь с «террорами» в восьмидесяти четырех дрононских мирах, взорви их сейчас, сию же секунду. А если для этого требуется уничтожить и наш мир – что ж, действуй!

Он угрожающе подступал к Галлену с расширившимися глазами, и Галлен понял, что Джаггет решился умереть. Он бросал Галлену вызов, он хотел начать войну.

– Назад! – крикнул Вериасс, схватив огнемет.

Джаггет властным жестом поднял руку, и трое из толпы – его клоны – тоже вскинули оружие.