– Я найду дорогу. – И Галлен вышел в дверь. Эверинн услышала, как он взбирается на дерево. В домах‑соснах было полно пыли, хвои, шишек и беличьего помета. По долине дул легкий бриз, шевеля верхушки деревьев, но здесь, внизу, стояла духота.

Первые несколько минут Эверинн радовалась возможности передохнуть. Вериасс достал из своей котомки фляжку и подал ей. Эверинн ужасно проголодалась, пробыв без пищи весь день, но съестного в котомках не было.

Через час, когда Галлен так и не появился, Мэгги сказала:

– Пойду‑ка поищу Галлена. Может, он нас потерял.

Она вылезла в окошко и стала взбираться наверх. Солнечный свет в дверном проеме потускнел. Приближался вечер, и Эверинн слышала, как воркуют лесные голуби на ветках. Было очень тихо, и она начала нервничать. Они уже долго сидят здесь, и завоеватели, должно быть, где‑то недалеко. Ей думалось, что кто‑то из них мог убить Галлена, но она не смела высказать этого вслух. Медведь сопел под окошком.

– Как ты думаешь, Галлен правда нас потерял? – спросила Эверинн у Вериасса.

Тот покачал головой:

– Нет. Он ведь играл здесь когда‑то. Думаю, он точно знает, где мы. Я поражен его сметкой. Для примитива он хорошо понял нашу задачу и очень ловко провел завоевателей. Он скоро вернется.

Вериасс произнес это с уверенностью, и Эверинн сразу стало легче. Но воину, как видно, тоже хотелось поговорить.

– Как человека военного, он меня… озадачил.

– Каким образом?

Вериасс задумчиво улыбнулся:

– Он движется со смертоносной грацией. Если бы я встретил такого на другой планете, то сразу понял бы, что передо мной наемный убийца. Ему свойственна осторожность, уверенная настороженность, которая сразу бросается в глаза. Но он многим и отличается от воинов прочих миров. Наши предки полагались в основном на доспехи, пока не вошли в обращение огнеметы. Мы надеемся на свои огненные ружья и на тактику, которую черпаем из искусственного разума. Мы воюем издали и редко видим лица своих жертв. Еще реже сознательно идем на риск. Мы превратились в неких гроссмейстеров, которые помнят наизусть слишком много классических ходов. Но этот молодой человек полагается лишь на свою смекалку, и его оружие – это нож. Странный выбор, между прочим.

Из темного угла под окошком отозвался медведь:

– Галлен охотно завел бы себе меч, но это чересчур накладно. В каждом графстве надо сызнова платить налог за ношение этой проклятой железяки.

– Значит, даже в вашем примитивном мире, – улыбнулся Вериасс, – владение оружием как‑то контролируется?

Медведь что‑то неразборчиво пробурчал. Вериасс вздохнул.

– Сдается мне, нам повезло. Я много тысяч лет не встречал такого, как он. – И воин устремил пристальный взгляд на Эверинн, словно говоря ей: «Он нужен нам. И ты можешь заставить его последовать за собой». На Эверинн повеяло холодом. Ей вспомнилось, как дрожал Галлен, держа ее руку в своей, как он смехом изгонял из себя страх перед вайтами. Галлен заинтересовал и ее.

– Он ужасно долго отсутствует… – прошептала она. Медведь, внимательно наблюдавший за ними, прочистил горло:

– А вы ничего не можете сделать, чтобы помочь нам выбраться из этого леса? Разве вы не умеете колдовать?

– Мы такие же волшебники, как и ты, Орик, – засмеялась Эверинн.

– Вон как, – разочарованно протянул медведь.

Где‑то совсем близко досадливо взревел завоеватель. Великану удалось пробраться в поросль домов‑сосен. Вериасс встал и прислушался, положив руку на огнемет.

Несколько мгновений спустя послышался шорох, словно кто‑то спрыгнул с верхних ветвей их дерева, и на порог легла тень Галлена.

– Пошли, я нашел дорогу.