До времени, назначенного Зиминым, оставалось еще пять часов. Филатов отправился бродить по Москве, зашел в мавзолей, внутри которого лежал одинокий Ленин... В час дня не спеша пообедал в кафе, и в 14–55 уже был на Арбате, по дороге пару раз сделав финты, чтобы сбросить возможный «хвост». Впрочем, «хвоста» за ним не было.

Журналист появился в условленном месте ровно в три часа дня. Юрий узнал его сразу, хотя на фотографии, сделанной людьми Кайзера, было только его лицо крупным планом – лицо пожилого изнуренного человека. Лицо человека из Туманного табора... Он напоминал старика пенсионера, вышедшего в магазин за молоком, а не известного журналиста, объездившего всю страну. Одет Зимин был в темно-серое пальто, при ходьбе он тяжело опирался на трость с костяным набалдашником. Нет, не такого человека ожидал увидеть Филатов.

Он не стал подходить к Зимину, хотя ничего подозрительного не заметил. Лишь когда тот, прождав «Иванова» полчаса, медленно направился в сторону Бульварного кольца, Юрий двинулся за ним следом и, обогнав на несколько шагов, обернулся и попросил закурить. Наклонившись над зажигалкой, сказал тихо:

– Я тот, кто вам звонил. Нам надо поговорить так, чтобы ни одна живая душа не слышала. Речь идет о вашей и моей жизни.

– 227–12–19. Телефон чист. Сегодня в одиннадцать вечера. – Зимин не принадлежал к числу тугодумов.

Не отвечая, Филатов кивнул, будто благодаря за сигарету, и отправился восвояси.

На этот раз он был очень осторожен; покрутился возле редакции «Россия сегодня», побродил по коридорам, разыскивая какого-то Нечаева, поехал к дому Зимина, там провел некоторое время, после чего купил билет в кино и отсидел на французской комедии два сеанса подряд, до сигнала своих часов. Было без пяти одиннадцать.

– Слушаю вас... – трубку подняла пожилая женщина.

– Я хотел бы услышать Валентина Аркадьевича.

– Минуту...

И уже мужской голос:

– Да...

– Нужно встретиться. С гарантией от слежки.

– Поезжайте на Воробьевы Горы. Будьте на смотровой площадке. К часу ночи.

– Буду. – Юрий повесил трубку.

Желающих полюбоваться панорамой ночной Москвы было немного, лишь несколько парочек пересмеивались и целовались у балюстрады. Вскоре и они отправились по своим молодым делам. Прошло довольно много времени, и откуда-то (откуда – Филатов не понял) появился Зимин. Он шел медленно, не оглядываясь, опираясь на свою палку. Было около половины второго ночи.

– Я вас слушаю, молодой человек. Это вы, как видно, гражданин Иванов?

– А что, Валентин Аркадьевич, мне по телефону нужно было сказать, что я – наемный убийца, который должен вас устранить?

Зимин посмотрел на него снизу вверх:

– Неудачная шутка. И банальная. Меня угрожали убить и десять, и двадцать лет назад. У вас действительно есть что мне сказать?

– Я уже сказал. Я должен вас убить по истечении этой недели.

– Ну так что, мне на лбу крестик нарисовать?

Юрий огорошенно уставился на морщинистый лоб старого журналиста:

– Да вы мне, я вижу, не верите... Или вам все равно?

– Верю, почему не верить? Не понимаю только, чего вы хотите от меня. Чтобы я заплатил больше?

Юрий покачал головой:

– Интересно, как бы я вел себя на вашем месте...

– Описался бы.

– Шутить изволите, батенька. Недержанием не страдаю. А если серьезно – прошу вас выслушать мою историю. Предупреждаю, это долго.

– Вы еще так молоды, а уже принуждаете стариков выслушивать ваши «истории»... Ну что с вами делать, давайте... Как вас звать-то?

– Юрий Филатов.