– Тем не менее, кое-что вы наверняка сможете припомнить. Что скажешь о себе, Ал?

– Я был занят поисками передатчика и не успел как следует ознакомиться с этой свалкой старого мусора. Питт утомленно потер виски:

– Вероятно, штук пятнадцать-двадцать я бы смог описать.

– А не могли бы вы нарисовать их?

– Я скверный художник, но постараюсь сделать все, что смогу. Для этого мне не обязательно навещать это чертово место. Я куда лучше справлюсь с задачей, лежа на краю бассейна в приличном отеле.

– Самое разумное, что мы можем сделать, – охотно согласился Джордино.

– А я категорически против, – возразил Ганн. – Проблема гораздо глубже, чем вы думаете. В данный момент, как бы вы сами к этому ни относились, вы национальные герои Перу. Поэтому помимо таможни вами заинтересовался Государственный департамент.

Джордино насмешливо подмигнул приятелю:

– Вот тебе подтверждение одного из древнейших правил. Хочешь лишних неприятностей, окажи услугу ближнему.

– Какое отношение Госдепартамент может иметь к посещению Города мертвых? – не поверил Питт.

– Со времени денационализации нефтяной и горнодобывающей промышленности в Перу многие компании США активно помогают местному бизнесу в добыче натурального сырья. Страна отчаянно нуждается в крупных инвестициях, и существуют люди, готовые пойти на это. Спасая жизнь дочерям и сыновьям местных VIP-персон, вы приобрели широкую популярность в Перу.

– Прекрасно, но я по-прежнему не понимаю, какое отношение к этому может иметь Госдепартамент?

– Дополнительные голоса на грядущих выборах. Эксперты полагают, что с вашей помощью им удастся отлакировать образ грязного янки, нагло вмешивающегося в дела латиноамериканских стран. Помогая спасти национальное достояние Перу, вы поможете правительственным чиновникам преуспеть в этом благородном занятии.

– Иными словами, правительство собирается с нашей помощью снимать сливки? – уточнил Питт. Ганн кивнул:

– И Сэндекер согласился на это?

– А куда ему было деваться? Конгресс еще в этом году собирается пересмотреть финансирование агентства.

– Кто отправится с нами?

– Доктор Алберто Ортис из Национального института культуры в Чиклайо возглавит команду археологов. Помогать ему будет доктор Келси.

– Без хорошей охраны мы того и гляди можем нарваться на серьезные неприятности.

– Перуанские власти заверили Госдепартамент, что в этом отношении у вас не будет никаких проблем.

– Можно ли им верить? Меньше всего я хочу снова встретиться с шайкой озверевших наемников.

– Я полностью согласен с Дирком, – поддержал приятеля Джордино.

Ганн беспомощно развел руками:

– Я только передаю вам то, что мне самому было сказано.

– Мы нуждаемся в более качественном оборудовании, чем то, что имели во время последней вылазки.

– Составьте подробный список, и я берусь быстро уладить этот вопрос.

– Ты отчетливо представляешь, на что мы с тобой собираемся пойти? – спросил Питт, оборачиваясь к Джордино.

– Грязное дельце, – согласился итальянец, – но, по-моему, Дирк, нам просто не оставили выбора.

Питт уже не думал о новом погружении в проклятый сенот. В его мутных водах было определенно что-то дьявольское. Отверстие в зловещий туннель казалось ему вратами ада. Он постарался побыстрее выбросить воспоминания из головы, но это было непросто. Они преследовали его словно ночной кошмар.

Верный своему слову, Ганн арендовал два вертолета и закупил необходимое оборудование.