— Первый и второй отсек в норме, электричество в порядке, — доложил офицер.

— Принято, — ответил Фаррагат.

— Лодка на оптимальной для открытия огня глубине, — доложил рулевой.

— Превосходно, — мягко произнес Фаррагат.

— Сенсоры показывают — все чисто, сэр, — доложил помощник. — Похоже, что, кроме нас, здесь больше никого нет. Мы можем начать операцию и уложиться в восемь минут.

— Принято, — ответил Фаррагат.

Чудище поднялось из морских глубин и приготовилось кусаться, если понадобится.

Адамс вбежал в контрольную комнату «Орегона». На нем был надет легкий светлый пиджак, который распахнулся на бегу.

— Господин председатель, — произнес он, обнажив в улыбке ослепительно-белые зубы, — что я могу для вас сделать?

Кабрильо указал на один из мониторов.

— Джордж, мы, кажется, влипли. Два «Зодиака» с восемью нашими людьми на борту пытаются покинуть воды Макао. Мы не можем развернуться и подобрать их, потому что нас самих преследуют. — Кабрильо указал на другой экран. — Как видишь, за ними тоже хвост. Тебе надо придумать, как их поддержать.

— Я приспособил экспериментальное оружие, которое мистер Хэнли сконструировал для «Робинзона». Это миниракеты и маленькое орудие. Думаю, я смогу прикрыть их отступление.

— А как насчет того, чтобы поднять их к тебе на борт? — спросил Кабрильо.

— Машина не выдержит семерых человек, — покачал головой Адамс, — у меня просто не хватит места.

— Я не совсем это имел в виду, — пояснил Кабрильо. — Давай я попробую объяснить.

Капитан Чинг смотрел на экран радара. Ему доложили, что корабль, который он должен был преследовать, это простое старое грузовое судно в ужасном состоянии, под названием «Орегон». По описанию лоцмана, кораблю уже давно пора было быть на свалке. Но, непонятно почему, Чинг начинал сомневаться в правдивости слов лоцмана — «Гэйл Форс» шел со скоростью пятьдесят узлов, и, если радар был в исправном состоянии, грузовое судно развило скорость в пятьдесят пять, а на такой скорости «Орегон» мог войти в нейтральные воды уже меньше, чем через пять минут. Тогда мог появиться риск столкнуться с кем-либо еще.

— Выжмите из него все, до последнего узла, — приказал Чинг машинному отделению.

— Преследователи ускоряются, — заметил Хэнли. — На таких скоростях они достанут нас за минуту или две до того, как мы войдем в нейтральные воды.

Кабрильо взглянул на экран, который показывал пространство впереди «Орегона». Облака почти растаяли, и туман должен был пропасть уже совсем скоро.

— Давайте свяжемся с ними по радио, — предложил Кабрильо, — и объясним им сложившуюся ситуацию.

Стоун начал настраивать радио на нужную волну, в то время как Кабрильо потянулся за вторым микрофоном.

— Машинное отделение, — сказал он.

— Сэр, — ответил голос, — Райнхольт на связи.

Кабрильо не рискнул спросить, почему раненый инженер не находится в больничном крыле, как ему было приказано. Ему, видимо, стало настолько лучше, что он решил оказать посильную помощь команде.

— Райнхольт, — быстро произнес Кабрильо, — есть какой-нибудь способ увеличить скорость еще на несколько узлов?

— Предел, сэр, но мы постараемся, — ответил Райнхольт.

На нижней палубе проходил последний осмотр вертолета.