|
— Наш повар все предусмотрел и даже захватил с собой беруши. А еще у него есть дивная шелковая подушечка пронзительно-розового цвета. Моя старая тетушка позеленела бы от зависти, если бы ее увидела. — Чудной парень. — На этот раз в голосе ковбоя прозвучало откровенное неодобрение. — Может быть, — повернувшись к нему, кивнула Слоан. — Но он не слюнтяй и не нытик, можете мне поверить. Я видела его в Денали во время снежной бури. Мороз стоял жуткий, а ему все было нипочем. Порой мне кажется, он вообще ничего не чувствует. Повар меж тем забрался в палатку и застегнул вход на молнию. — Слоан, вы видели что-нибудь интересное в каньоне? — поинтересовалась Нора. — Все, что я видела, — заросли ивы, карликового кедра и камни, которые угрожают свалиться путникам на голову. Интересным все это вряд ли можно назвать. — А далеко вы забрались? — Думаю, мили на полторы. — Лошади смогут там пройти? — подал голос Свайр. — Смогут. Но нам придется поработать топорами, чтобы расчистить путь. И воды там почти нет. Слоан бросила взгляд в сторону лагеря. Кто-то все еще сидел у костра, попивая кофе. — Думаю, некоторые наши спутники окажутся неприятно удивлены, — произнесла она. — А что значит «воды почти нет»? — Это значит, что изредка там попадаются рытвины, наполненные мутной жижей. Чем дальше, тем их становится меньше. Но это еще не все. — Слоан вытащила из кармана карту и лазерную указку. — Я тут хорошенько изучила план местности. Ваш отец отыскал Квивиру вот здесь, в самом верху каньона. — Верно. Нора нахмурилась. Наличие у дочери профессора собственной карты ей не понравилось. — А мы сейчас здесь. — Слоан передвинула луч указки. — Поглядите, что отделяет нас от Квивиры. И она обвела участок, где линии высот сплелись в зловещий темный клубок. Горный хребет, высокий, неприступный, опасный. — Я знаю, — произнесла Нора уверенным голосом. Самой уверенности она, правда, не испытывала. — Отец назвал его Хребет Дьявола. И пока что не вижу никаких причин для беспокойства. — Значит, вы считаете, кони сумеют преодолеть подобную преграду? — Слоан выключила указку и сложила карту. — Отец там прошел вместе с лошадью. Значит, и мы сумеем. Слоан устремила на нее долгий, испытующий взгляд. Лицо ее, против обыкновения, сделалось серьезным, и все же веселые огоньки, доселе неизменно плясавшие в глазах девушки, окончательно не угасли. Она молча кивнула, по-видимому, сочтя довод Норы вполне убедительным. 18 На следующее утро после завтрака, по изысканности совершенно не уступавшего ужину, Нора собрала участников экспедиции возле оседланных лошадей. — Сегодня нас ждет трудный день, — сообщила она. — Возможно, значительную часть пути нам придется проделать пешком. — Меня это только радует, — подал голос Холройд. — А то от этой верховой езды у меня уже мозоли на… в таких местах, где мозолям быть не полагается. В ответ на его слова раздался сочувственный гул. — А мне можно выделить другую вьючную лошадь? — поинтересовался Смитбэк. |
