— Спасибо, Виктор, — сказал Зверев. — Виктор Тютюнников, самый загадочный российский певец!

Зрители аплодисментами проводили артиста.

— Ну что ж, друзья мои, — продолжил ведущий, — режиссер уже сообщает мне, что компьютер проанализировал цифры, присланные вами, и определил три из них, которые укажут на вопросы нашей игры.

На площадке появилась длинноногая девушка с подносом в руках. На подносе находился конверт. Вскрыв его, Зверев всплеснул руками:

— Вот они, три заветные цифры! Триста пятьдесят! Сто девяносто один! Четыреста двадцать четыре! Итак, внимание, вопрос, маркированный цифрой триста пятьдесят.

В студии воцарилась тишина.

— Какая из перечисленных рыб относится к семейству карпообразных? Вьюн, елец, кнут или кета?

Обведя взглядом притихшую аудиторию, Зверев повторил вопрос.

— Время! — сказал ведущий.

Зазвучала тревожная музыка.

К этому моменту Иванцов уже пустил помехи на радиочастоту, по которой Дядичевой должна была прийти подсказка. Вместо привычного голоса в микрофоне, вставленном в ухо пенсионерке, женщина услышала шипение и хрип. Она растерянно оглянулась по сторонам. Когда отведенные на ответ тридцать секунд истекли, Дядичева наугад нажала одну из четырех кнопок на пульте.

— Итак, посмотрим результаты, — объявил Зверев. — Александр Комиссаров считает, что к семейству карпообразных рыб относится елец. Нет, Александр Львович, это не елец!

На лице замдиректора «Петросвязи» появилось огорчение.

— А как считает Валерий Ткачев? — продолжил ведущий. — Он считает, что к семейству карпообразных относится кнут. Неверно, Валерий Андреич, увы, не верно.

Ткачев вздохнул и развел руками.

— Давайте посмотрим на ответ Марии Никифоровны Дядичевой. Она назвала кету. К сожалению, и этот ответ неверен. К семейству карпообразных относится вьюн! Итак, никто из участников не дал правильного ответа. Но не беда, впереди еще два вопроса, от ответов на которые зависит очень многое! Прозвучали позывные телеигры.

— Итак, следующий вопрос. Вопрос, маркированный цифрой сто девяносто один. Кто из нижеперечисленных деятелей Древнего мира был математиком — Диафант, Полибий, Страбон или Фукидид?

Медленно повторив вопрос, ведущий дал старт.

— Да, — сказал Соловец, увидев на мониторе растерянное лицо Дядичевой, — баба Марья-то наша села в лужу.

— Если б мы ее за руку не схватили, ушла бы сегодня бабка с пятью миллионами, — заметил Иванцов.

Вновь никто из троих участников не смог дать правильный ответ. Камиссаров и Ткачев указали на Фукидида, Дядичева же посчитала математиком Страбона.

— Увы! — воскликнул Зверев. — Фукидид был историком, Страбон — географом, а математиком в Древнем мире был Диафант.

Интрига начала резко закручиваться.

— Друзья мои, — заявил Зверев, — пока ни один из трех участников состязания не вышел вперед. Шансы у всех остаются равными. Однако остается еще один вопрос. Один вопрос, который может решить все!

В студии установилась тишина.

— Итак, вот он, вопрос номер четыреста двадцать четыре: кто из четырех шахматистов был девятым чемпионом мира — Каспаров, Ботвинник, Капабланка, Петросян?

Вопрос был неожиданным. Дядичева не умела играть в шахматы и имела смутные представления об этой игре. Оставшись без привычных подсказок, пенсионерка сразу поникла, улыбка исчезла с ее лица, а уверенность ушла из движений.

Через полминуты время на обдумывание истекло.

— Друзья мои, посмотрим на ответы наших игроков, — объявил Зверев.