– Ах, черт! – Барс сноровисто натягивал на себя гимнастерку. – Этого только не хватало…

– Помоги…

– Сейчас… Все. Вот брюки…

Кукольников, переодетый в форму пехотного капитана, выглядел настолько комично, что Барс совершенно неожиданно заржал во весь голос.

– Ну и вид… Да нас на первом же перекрестке хапнут. Не-ет, господин штурмбанфюрер, так дело не пойдет. Я не хочу из-за вас пулю схлопотать. Будем выбираться порознь.

– Барс! Что это за тон?! – повысил голос Кукольников. – Я приказываю!..

– Тихо, тихо, шеф! Раскомандовался! Хана Великой Германии. И плевать я хотел на твои приказы. Когти рвать нужно отсюда и поскорее. Покеда! Я пошел.

– Барс, голубчик, погоди! Не бросай меня!.. Кукольников едва не плакал. За какое-то мгновение он состарился как минимум на два десятка лет. Перед Барсом стоял, едва держась на ногах, глубокий старик с сумасшедшим блеском в глазах.

– Уйдем, вместе уйдем… – торопливо говорил Кукольников, брызгая слюной. – На запад уйдем. Там американцы, мы им еще сгодимся. Еще повоюем! Советы им, как кость в горле. Союзники они до поры до времени.

Поверь мне, я старый человек, я многое видел на своем веку и много знаю. Что ты молчишь?

Удивленный такой неожиданной переменой в облике всегда подтянутого, холеного и моложавого с виду шефа Барс сокрушенно вздохнул и сказал скептически:

– Эх, господин хороший! На что надеешься? Если германец не справился с Россией, то куда этим… А на запад – чего же, можно. Да вот туда нам как раз дорожка заказана. В петле сидим. На восток нужно.

– Ну, хорошо, сначала на восток, потом повернем…

– На тот свет, – перебил Кукольникова Барс. – Ходил я по советским тылам, знаю. Там СМЕРШ шустрит, не приведи Господь. Так они нас и пропустят на запад. Держи карман шире… В Расею-матушку, домой нужно пробираться. Документы справные добыть, и живи да радуйся в платочек. Ну, ладно, хватит трепаться, мне пора.

– Постой! Я согласен на восток. Куда угодно, только подальше от этих мест. Смотри, что у меня есть… Кукольников вытащил из-за пазухи портмоне.

– Здесь тайна, хранящая в себе горы золота, – сказал он с дрожью в голосе.

– Тысячи, миллионы! Фунтов, долларов, все равно миллионы! Помнишь Воронцова-Вельяминова?

– Помню.

– Это ты мне принес портмоне из Питера от его матери.

– Ну, я… Какие там еще миллионы? Вшей, что ли?

– Послушай, вот план, здесь шифровка… И Кукольников принялся торопливо и сбивчиво объяснять Барсу содержание зашифрованной надписи.

Тот с неожиданно проснувшимся интересом внимательно стал прислушиваться к словам Кукольникова.

– Там золото под ногами валяется! – почти кричал Кукольников.

Его лицо от возбуждения пошло красными пятнами.

– Я сам это видел! И спрятано графом столько, что на наш век с лихвой хватит. Места те я хорошо знаю. Возьмем золото и через китайскую границу махнем. А там – куда душа пожелает! Ну что, договорились?

Барс некоторое время раздумывал, с каким-то странным выражением посматривая на жалкого, трясущегося Кукольникова, затем согласно кивнул:

– Договорились…

Кукольников, морщась от боли, выпрямился и спрятал портмоне за пазуху. Барс, ухмыльнувшись, нагнулся за сумкой с документами… и тут же резко, снизу, ударил ножом Кукольникова в живот.

– Аа-а-а! За-а-чем… – упал и забился в агонии бывший жандарм.

– Подыхай, падла… – пнул его ногой Барс.