А в частности, после завершения суда, ко мне щеманулись владетели. И Куква в первых рядах, быстренько представившись Зархом и выдавшим:

— А не расскажите ли, почтенный, как в товариществе вам видится разумным устроить дело? Поскольку средства в мастерового вложить интересно, — под одобрительный гул общественности выдал он, — Но вот коли нанять его — не слишком он хорош.

— Уважаемые! — раздался ехидный старческий голос от судейского места. — А я вам не мешаю тут? Али водки велеть принести и девок позвать?

Это Хрым тонко намекал, что с местом для трёпа и со всяким владетельными тусовками явно не сюда. Ну, логично, в общем, так что потопали присутствующие из зала, а по пути я бегло выдал:

— Давайте, уважаемые, в Собрании потолкуем. Со всеми вместе, потому как вопрос, как я вижу, не одному тебе интересен, уважаемый Зарх, — с некоторым сожалением простился я с «гонораром за консультацию».

Впрочем репутационно — выигрвыш выходил побольше, чем в деньгах, так что пусть будет.

И тут подскаивает ко мне рыжая. Не Лиса, а какая-то другая Рейнар, помоложе. И ресничками хлопает, смотря жалобно — точно у Рейнаров родовое.

— Почтенный Михайло Потапыч, а не ответите ли вы на вопросы для Лисьей Правды? — затрещала эта девица.

— Нет, — ответил я, не смотря на рыжую прямо.

— А почему-у-у, скажите, будьте любезны!

— Я готов отвечать только Лисе Рейнар.

— Но так её нет в Золотом!

— Вот и я не отвечаю.

— А я… даже на интервею готова…

— Интервью я даю только Лисе Рейнар, — так же равнодушно, но внутренне чуть не покатываясь от хохота (даже Потап хрюкнул — он к моей внутренней терминологии определённый доступ имел).

В общем, журнашлюшка (в данном случае — в прямом смысле слова, сама предложила «потрахаться за информацию») щёлкала клювом, я выходил из суда. И несколько напрягался на тему Лисы: просто сроки в две недели уже прошли. Какая-то девка-Рейнар пытается мне в койку пролезть, статью вытрахать. Это… несколько беспокоит, хотя если рыжая решила со мной разбежаться… Ну обидно, досадно, но в общем — и чёрт с ней. Переживу. А вот если Рейнары что-то мутят — то вопрос. Надо бы в их родовой особняк с полномочным от себя самого визитом намылиться на днях, если Лиса не появится…

На этом моменте мои мысли прервала летящая в меня стрела. Чисто случайно заметил, причём если бы не монокль — то и прощёлкал бы клювом. Со здания неподалёку от суда. От Потапа потоком ливанула энергия, выворачивая меня в териантропа практически мгновенно, а в голове заметались мысли. Дело в том, что я шёл в довольно плотной группе владетелей. Даже журнашлюшка отиралась неподалёку, явно стремясь попасться мне на глаза и соблазнить своими причиндалами.

Так вот, магии от стрелы не чувствуется, а значит — алхимия. И Потап обещал…

«И сделал. Но болеть будет сильно», — сообщил топтыгин.

Ну, значит, подставляться. И героический поступок, не лишний в глазах владетелей, который (хотя и далеко не все) будут чувствовать некоторый долг к моему почтенству.