– Звереву звонил? – как-то даже обреченно поинтересовалась Мария.

– Трубку не берет, – отмахнулся Веня.

– Наверное, куролесит с очередной цыпочкой и пьет шампанское с нарзаном, – усмехнулся Шура Горохов.

Веня зыркнул на Шурку и холодно сказал:

– Если и так, то он как никто другой этого заслужил!

– А я что? Да я вообще… да я разве… – Горохов осекся, так и не договорив.

– Позвони ему еще раз. Вдруг он все-таки не уехал, – потребовала Мария.

Веня набрал домашний номер телефона Зверя, длинные гудки были ему ответом.

– Нет его дома. Хотите, сами звоните. Номер телефона вам известен.

– Сомневаюсь, что он станет меня слушать. Ладно, мне работать нужно. – Мария поправила прическу и вышла из кабинета.

Веня вздохнул с облегчением, затем, сдвинув брови, властно посмотрел на Щукина с Гороховым.

– Ну, чего сидите? Шурка, докладывай!

– Да нечего докладывать. – Шура беспомощно развел руками.

– Тогда дуй в прокуратуру, я туда вчера звонил и все согласовал. Перерой весь их архив, но найди мне что-нибудь про Гвоздя. Мы знаем, что он сидел, нужно выяснить, сидит ли сейчас. Если Вавилов на свободе, сдается мне, что и его тело мы вскоре обнаружим с проломленной головой. Давай, одна нога здесь, другая там.

– Уже иду, – промямлил Шура обреченно. – Я вообще-то после дежурства…

– Иди! Не выводи меня! Найдешь мне материалы по Гвоздю, пойдешь отсыпаться.

Когда Шура вышел, Щукин, видя озабоченное лицо Вени, спросил:

– Не знаешь, что делать?

Веня, испытывая опустошение, выдохнул:

– Точно!

– Да уж… без Зверя как-то… – Щукин хмыкнул, – пусто, что ли.

– И не говори.

Веня на мгновение задумался, и тут его словно осенило.

– Слушай-ка, Андреич, ты ведь у нас, кажется, боксом одно время занимался?

– Было дело. Даже разряд имел, еще до войны. А потом руку сломал, и все… Сложный был перелом, со смещением, с тех пор спорт пришлось оставить, я тогда как раз в угро устроился…

– Да погоди ты, Константин Андреич, – перебил Веня. – Давай порассуждаем: у нас два трупа, обе жертвы в молодости были приятелями и были убиты одним и тем же способом: четко поставленным ударом в висок. Предположительно убийца – левша. Что нам это дает?

Щукин усмехнулся в усы.

– Думаешь, наш убийца боксер?

– А почему бы и нет?

– Знаешь, а ведь я тоже об этом думал…

– Тогда пошли в твой спортклуб. Где ты там у нас в свое время тренировался?

– В «Соколе»!

– У тебя ведь наверняка остались друзья или знакомые из числа тех, кто на ринге кулаками махал. Подумай, с кем бы нам таким встретиться и выспросить про нашего левшу.

Щукин поднялся со стула.

– Мысль хорошая, только те, с кем я тренировался, уже старички, а уж про тренеров и говорить не стоит. Сам же понимаешь, но попытать счастья можно. Я тренировался у Кедрина Ивана Ивановича. Он всех лучших боксеров в нашей области знает. Большинство из них его ученики. Правда, ему, по моим подсчетам, уже под семьдесят, так что он уже наверняка не тренирует, но в «Соколе» могут знать его адрес, так что можем прокатиться. Ну а не узнаем про Кедрина, так хоть местных поспрашиваем.

Веня оживился и накинул плащ.

– Так чего тянуть? Поехали…

* * *

До дворца физкультуры и спорта «Сокол» они добирались на автобусе.