До площади Сенной он добрался на автобусе, побродил по аллее и, чтобы хоть как-то скоротать время, купил в киоске газету «Известия». Облюбовав свободную лавочку, возле которой гуляла стайка голубей, Зверев достал свою неизменную «Герцеговину Флор», закурил и принялся читать газету. Он прочел заметку о «Черном четверге» американской авиации, в душе порадовавшись неудачам бывших союзничков, и просмотрел статью о снижении розничных цен на продовольственные и промышленные товары. Выбросив в урну окурок, посмотрел на часы. Веня опаздывал, что было для него нехарактерно.

Зверев снова углубился в чтение, но опять почувствовал боль в висках. Может, и впрямь он напрасно отменил поездку на Кавказ? Поправить здоровье было бы очень кстати. Павел Васильевич с раздражением выбросил вслед за окурком и купленную накануне газету, поднялся и именно тут увидел спешившего к нему Веню.

– Ну что, идем? – спросил Зверев.

– Подожди! – Веня сел на лавочку, почесал подбородок и закусил губу.

Зверев нахмурился.

– Ты чего это расселся? Пошли! Сам же просил навестить с тобой этого боксера.

Веня выдохнул и откинул кепку на затылок.

– Я передумал!

– Вот те здрасте… Это почему?

– Мария считает, что это не наш Гоша.

– Ах вон оно что! Это она так считает?

– Да, я рассказал ей про все, что ты за это время нарыл, и она высказала версию, что Гоша совсем не обязательно носит имя Игорь.

– Да плевал я на ее версию! Версию с боксерами нужно проверять… – Зверев снова полез в карман за своей «Герцеговиной Флор».

Веня встрепенулся:

– К боксерам мы еще вернемся, а сейчас я хочу вот что сделать. Раз уж ты вчера так ловко меня с Катей помирил, то позволь и мне отплатить тебе тем же. Я хочу помирить вас с Машей…

– Она у нас уже Маша?

– А что тут такого?

Зверев ухмыльнулся.

– Да вот думаю, не сильно ли я покривил душой, когда заявил вчера твоей Кате, что ты ей верен до гробовой доски.

– Перестань! – огрызнулся Веня. – Давай по делу! Если мы объединим наши усилия, мы гораздо быстрее найдем фальшивомонетчиков и этого Гошу. Ты ведь сам это прекрасно понимаешь, так что ты просто обязан найти общий язык с Волгиной. Она, кстати, уже давно пожалела, что заставила тебя сбежать…

– Сбежать?! От кого это я сбежал?

– Не цепляйся к словам. Волгина уже давно хочет, чтобы ты вернулся и взялся за дело…

– А извиниться за свои выкрутасы она не хочет?

– Хочет! – послышалось за спиной.

Зверев вздрогнул, обернулся и увидел подошедшую к нему сзади Марию. Зверев чертыхнулся и процедил:

– Ну, Венечка… О таком предупреждать нужно.

Зверев посмотрел на Волгину, и его передернуло. Все то же сиреневое креп-жоржетовое пальто, сапожки и черный клатч, отделанный бисером. Выглядела Мария сегодня все так же бесподобно, и это почему-то еще сильнее разозлило майора. Веньке это даром не пройдет. Увидев на губах Волгиной улыбку, Зверев едко поинтересовался:

– Я вижу, что вас снова что-то насмешило?

Того, что случилось дальше, Зверев никак не ожидал.

– Вениамин мне сказал, что вы сообщили его жене, что у нас с вами роман? – Мария взяла его под руку и прижалась. – Так давайте изображать влюбленных. Вдруг Катя сейчас за нами следит.