– Как… какая ты умная. – Тесс отвернулась и уставилась на заходящее за горы солнце. У нее перехватило горло, и голос зазвучал чуть хрипло. – Я никогда ни в чем не уверена. Я только всегда надеюсь… – Она прокашлялась и сказала оживленно: – А теперь давай подумаем насчет следующего задания для Александра.

Виана нахмурилась.

– Мы же договорились, что это дом Юсуфа.

– Нет. Мне кажется, мы уже достаточно надоели ему. – Она старалась не встречаться взглядом с Вианой. – Я решила, что продолжать использовать его дом неудобно.

– Неудобно?

Перед Тесс предстала окровавленная голова Юсуфа в плетеной корзине.

– Наверное. Я пошлю ему завтра записку, что мы больше не будем пользоваться его крышей. – Она еще напишет, что для него будет лучше уехать из Заландана до приезда Галена. Тесс взглянула на Александра, сидящего на своем насесте в птичнике. – Пусть отдохнет несколько дней, а затем придумаем для него более сложное задание.

– Какое? – спросила встревоженная Виана. – И какое мы сможем ему найти место вместо крыши Юсуфа?

– Я подумаю об этом, – уклонилась от ответа Тесс. Она не собиралась сейчас посвящать подругу в свой новый план. Виана становилась очень упрямой, когда нарушались правила приличия. Тесс придется затратить несколько дней, чтобы намеками и уговорами подвести ее к своему новому решению. Она посмотрела за горизонт. Отсюда сторожевую башню не видно, но она хорошо представляла ее себе – высокую, мощную, таинственную, манящую – такую, какой увидела ее в тот первый раз. – Думаю, мне удастся придумать что нибудь интересное.

* * *

Калим встретил Галена сразу за городскими воротами.

– Вы быстро вернулись, маджирон.

– Достаточно быстро. – Гален взглянул на дворец и ощутил уже привычное возбуждение, вслед за которым вспыхнула неожиданная, смутившая его радость. Не сейчас. Вначале успокоюсь, потом к ней. Теперь уже скоро. – Мы ехали почти без отдыха. Все в порядке?

Калим молча направлял лошадь вслед за Галеном.

Шейх напрягся и бросил на Калима быстрый острый взгляд.

– Я так понимаю, что не все? Калим не глядел на него.

– Ничего важного не случилось в Эль Залане.

Взгляд Галена метнулся в сторону дворца.

– С Вианой также все хорошо. – Запинаясь, Калим добавил: – Это маджира.

Сердце Галена замерло. Он выругался вполголоса.

– Черт тебя возьми, я же велел тебе заботиться о ней. Она больна?

– У нее великолепное здоровье. – Щеки Калима вспыхнули, и он неловко оглянулся на мужчин, окруживших их. – Не здесь.

Гален ударил в бока Селика, послав его в галоп, и вырвался вперед эскорта. Он не останавливался, пока не достиг площади перед дворцом. Натянув поводья, соскочил с седла и развернулся лицом к Калиму.

– К чему эта таинственность? Почему ты не сказал все сразу?

Калим сглотнул и хрипло ответил:

– Я не хотел, чтобы кто то узнал об этом бесчестии.

Гален застыл.

– Бесчестии?

– Маджира навещала дом Юсуфа Бенардона. Три раза на этой неделе и оставалась там каждый раз по нескольку часов. – Калим огляделся. – Одна.

Гален почувствовал резкую боль, словно его ударили в живот.

– Ты уверен?

Калим кивнул.

– Она ходила пешком и не брала с собой грума. Я говорил с соседями Юсуфа, и они сказали, что он отсылал прочь всех своих слуг во второй половине дня, на то время, когда она приходила к нему. – Калим продолжал поспешно: – Они не проболтаются, я сказал им, что заколю любого, кто обмолвится об этом позоре.