– Найду! – горячо пообещал я…

    3.

    – Что будем заказывать?

    Я обернулся. И вздрогнул. Она, как видно, тоже не ожидала меня здесь увидеть и изменилась в лице.

    – Ты что здесь делаешь?

    Вопрос был дурацкий. В руках Евдокия держала меню, а кружевной передничек на строгой темной юбке лучше всяких слов показывал, зачем она в ресторане.

    Она промолчала, я взял у нее меню и протянул Маргарите. Та бросила на Евдокию любопытный взгляд. Этот взгляд вернул мне равновесие.

    – Не знал, что ты работаешь официанткой. Давно?

    – С сегодняшнего дня, – холодно ответила Евдокия и достала из кармана передничка блокнотик с ручкой.

    – Тогда рекомендуй. Что здесь вкуснее?

    – Все невкусное.

    – Все-все?

    – Все-все. Пережарено, пересолено, переперчено и из несвежих продуктов. Несварение желудка гарантировано.

    Я прыснул. Но Евдокия даже бровью не повела.

    – Не слишком ты ценишь свою работу.

    – Не за что ценить.

    – Значит, ничего не порекомендуешь?

    – Встать и уйти. Ничего не заказывать.

    – Но мы все же рискнем! – вмешалась в разговор Маргарита и протянула ей меню. – С вашего позволения два бифштекса с картошкой, овощной салат и бутылку красного вина. Вино подайте сейчас.

    Евдокия кивнула и пошла к кухне, еле слышно цокая каблучками по плиткам пола. Шла она удивительно легко, словно плыла. Обычно провинциальные девушки ходят как солдаты.

    – Вы, я вижу, не теряли время даром.

    Маргарита смотрела на меня, улыбаясь уголками губ.

    – Это Евдокия, внучка заведующего, о котором я рассказывал. Сегодня утром познакомились.

    – И много успели.

    – Да это… – я поперхнулся, вспомнив обряд соприкосновения родинок. О нем лучше было не вспоминать. – Пять минут поговорили и только…

    – А она ведет себя так, будто вы уже пообещали ей платье с фатой, – Маргарита явно наслаждалась моим смущением. – Не обещали? Нет?

    Я почувствовал, что краснею. Выручила Евдокия, появившаяся с бутылкой вина и штопором. Штопором она орудовала неумело, я отобрал и открыл бутылку сам. Она пожала плечами и ушла за бифштексами.

    Маргарита взяла бокал и посмотрела через него на свет. Рубинового цвета вино влажно блестело.

    – За наше случайное знакомство? – предложила она с иронией в голосе.

    – За него! – поддержал я. Мне сейчас было все равно, за что пить. Лишь бы не говорить…

    Евдокия с подносом появилась скоро. Вопреки ее предсказаниям, бифштекс оказался сочным и вкусным. Частник даже в этой глухомани был на высоте. Он превратил казенный ресторан близ гостиницы в красивый зал с уютными нишами-карманами, в одной из которых мы сейчас ужинали. Он позаботился, чтобы посетителям подавали хорошее вино и вкусную еду. Только вышколить своих официанток не успел…

    Я украдкой посматривал на Маргариту. Она ела быстро (видно было, что проголодалась), но аккуратно. Я специально усадил ее лицом к залу, устроившись напротив. Женщины в ресторанах любят рассматривать публику.