Вот тут-то и проявилось коварство старого олигарха — Дашиного прадедушки. Выяснилось, что он успел скупить многие ресорт-отели Средиземноморья и теперь мог спокойно подсчитывать барыши. Обстановка же вокруг Эдема по-прежнему накалялась. Стали поступать сообщения о начале операции умиротворения.

На крупномасштабной схеме, представленной крупнейшей медиакорпорацией, красиво показаны порядки атакующих, занявшие позиции на низких орбитах. Первыми в атмосферу входят ракетоносцы. Гасят скорость, снижаются и переходят в неуправляемый полёт, достигая поверхности уже в виде обломков. Аналогичная судьба настигает и машины десанта — они уже начали снижение и торможение об атмосферу, поэтому оставшегося у них рабочего тела недостаточно для того, чтобы прервать спуск и разогнаться до скорости, нужной для выхода в космос. Удивительно, но идущие в боевых порядках челноки с корреспондентами и операторами беспрепятственно проходят через ту черту, за которой все подряд военные корабли уничтожаются. Впрочем, отдельные машины всё-таки умудряются вернуться на орбиту и вывезти бойцов из опасной зоны. У баллистики много тонкостей, а у опытных пилотов — приличный запас разных ухищрений.

За этими новостями следят и на Эдеме — толпы ликующих жителей планеты продолжают разборки между собой. Они уже поняли, что у метрополии что-то не заладилось. Так что — можно продолжать безобразничать.

Заправщики прерианского космофлота подвезли на корабли карателей рабочее тело, и группировка отправилась в обратный путь к Земле. Подсчёт успехов и соотнесение их с понесёнными потерями привели командование к правильному выводу — при входе в тропосферу планеты аппараты военного назначения разрушаются. Одним словом — им тут делать нечего.

В то же время гражданские вертикальники и челноки продолжают взлетать и садиться, как ни в чём ни бывало. Спутниковая группировка цела — связь работает. Зато в остальном мире, населённом Хомо, началась тихая паника — непредсказуемый поворот событий запустил цепочки банкротств. Первыми понесли потери страховые компании — выплаты семьям погибших военнослужащих превысили все мыслимые размеры. А вслед за этим начались отмены заказов на орбитальные бомбардировщики и средства высадки — техника, неспособная служить по своему назначению оказалась никому не нужна.

Странное дело! Весь мир всколыхнулся после военной неудачи на Эдеме, а президент России поспешно прибыл на Прерию для консультаций с Представителем Президента (считай — себя) своей как бы колонии. Ведь никаких формальных решений о независимости этой планеты никто не принимал.

На этот раз процедура торжественной встречи транслировалась самым подробным образом — тут было на что посмотреть. Просто цирк, если по-честному. Почётный караул, в рядах которого замерли Хомо, коты и фермики. Квартет балалаечников, исполнивший «Нас в угол не загонишь, нас к стенке не прижмёшь». Собственно, музыканты лишь аккомпанировали, а саму песню исполняла молоденькая певица, одетая в военную форму.

Камеры не обошли вниманием и группу «снежных человеков», одетых исключительно в собственную шерсть — эти в церемонии не участвовали, но смотрели на действие с интересом.

Тут же на лётном поле прибывшие перешли в военно-транспортный самолёт, доставивший их в Утково — самый роскошный дворец планеты, где на лужайке, окружённой трёхъярусным плодоносящим лесом и началась собственно рабочая часть встречи. Не допущенные к беседе журналисты переключили своё внимание на опытные делянки и питомники — хозяйство изящной женщины, носящей титул Второй Царицы.