— Зачем спрашивать, — ухмыльнулась Даша. — Пусть выведут из гаража какой-нибудь рыдван постарее, из тех, что не жалко.

Поставленная посреди лужайки машина показалась Даше не такой уж и старой. Но привередничать было неудобно — не меньше половины обитателей большого многолюдного дома высыпало сюда, с нетерпением ожидая представления.

Подошла, отсчитала сорок шагов и с развороту, выхватив револьверчик, всадила пулю в нижнюю часть лобового стекла. Показалось, что автомобиль просто лопнул. Ну да, разрывная пуля детского калибра, сделанная чадолюбивыми Идалту, сработала как всегда. И чего все бросились там разглядывать — один же хлам остался?!

— Скажи, а что, на Прерии все дети так же хорошо подготовлены и вооружены, как и ты? — спросил прадед уже на следующий день за ужином.

— Я не самая лучшая, но и в отстающих никогда не была.

— Но пуля, сравнимая по разрушительной силе с артиллерийским снарядом! Это же… вам даже пушки не нужны.

— Да как же не нужны? Дальше, чем на пару сотен метров, даже из винтовки этими патронами стрелять неудобно.

— Знаешь, я ведь хотел тебя высмеять — машина-то была бронированная, — и старик залился противным клокочущим хохотом. — Ладно, не станут больше охранники за тобой присматривать. Ты действительно в состоянии постоять за себя.

— Спасибо, прадеда, — улыбнулась Даша. Она прекрасно поняла, что присмотр за ней теперь заметно ослабнет. Хотя… и маячок, искусно вшитый в подкладку сумочки, и браслетик, подаренный дедом — всё так и останется при ней. Но обманывать эту немудрёную технику её фермики умеют прекрасно, так что и местоположение следящие системы определят «правильное», и пульс с ритмом дыхания покажут нужные.

В этом большом хорошо охраняемом доме следят не только за Дашей. Светлячки тоже наблюдают за происходящим. Бантик давно «вычислил», что Борис Игоревич не пропускает ни одного эпизода с её «отрывом» от опекунов. И сам он постоянно жучит свою охрану за потерю объекта наблюдения — то есть развлекается на свой манер, упорно нагнетая напряжённость. А вот нынче, похоже, и это ему наскучило. Или он что-то новенькое придумал?

Так, или иначе, но в ближайший выходной она сумеет незаметно отлучиться на несколько часов — пойдёт «гулять» туда, куда Макар телят не гонял… для удалённого наблюдателя. Фермики на это время обеспечат охрану сигналами нужного содержания, а она сделает то, что должна, дома, на Прерии.

На Прерии только что завершился сезон дождей. К этому моменту личинки, с которыми Даша летом познакомила воспитанников Фёдора Семёновича, второй раз перелиняли и превратились в маленьких светлячков. Это уже вполне самостоятельные создания с заложенной в них наследственной программой поведения и даже небольшим собственным жизненным опытом. Как и договаривались, весь немалый выводок перебрался в дом по адресу Рваная двадцать восемь под присмотр старших товарищей — обитающих там опытных инсектов — для начала, осваивать навыки сетевых периферийных устройств, живущих среди Хомо.

Как раз на это время и было спланировано второе знакомство детей с малышами. И царевна Даша, и матушка Лесли волновались — успешно ли прошел эксперимент «кровного» знакомства? Запомнят ли неразумные инсекты представителей другой расы разумных в качестве «своих»?

Уход из прадедушкиного дома «на прогулку» и телепортация домой прошли по плану. Два с половиной, а то и три часа, можно спокойно заниматься завершающей стадией давно задуманной проверки — новенькие малыши-фермики послушно выстроились на столе и занимаются строевой подготовкой, которую проводит для них джедай Джоб.