— Даниэлла, — ласково сказала она. — Почему вы кричите на меня? Ваш брат учится не в моем классе. Может, вам нужен мистер Андерс? Иногда нас путают, потому что наши фамилии очень похожи.

— Нет! — крикнула я. — Я ничего не путаю. Питер учится в вашем классе, миссис Андерсен. Я это знаю точно.

Учительница вздохнула и поглядела на дверь, словно ожидая оттуда помощи.

— Попробуйте обратиться в канцелярию, — ласково посоветовала она. — Миссис Бек поможет вам отыскать вашего брата. Она наверняка знает, в каком он учится классе, и точно вам скажет.

Тяжело дыша, я уставилась на нее. В моей голове все смешалось. Миссис Андерсен… Миссис Андерсен… Питер постоянно твердил про нее.

Я никак не могла ошибиться.

— Итак, обратитесь к миссис Бек, — повторила она и указала мне на дверь. — Советую вам поторопиться, чтобы застать ее на месте. По понедельникам она уходит с работы раньше.

— Ох… хорошо, — тихо сказала я. Потом повернулась и вышла из класса. Маленькие парты. Классные доски, так низко висящие на стене… фонтанчик с водой, едва возвышающийся над полом… внезапно все стало казаться мне каким-то нереальным. Словно я очутилась в каком-то новом кошмаре.

Я направилась в канцелярию. Мои каблуки гулко стучали, отдаваясь эхом в опустевшем холле. Мимо меня прошли две учительницы. Они громко смеялись.

Я остановилась возле канцелярии. Дверь оказалась заперта, свет погашен.

— Миссис Бек уже ушла, — крикнула мне одна из учительниц. И они скрылись за углом.

Я заглянула сквозь стекло в темное помещение канцелярии.

— Питер, где ты? — пробормотала я.

Я обошла все коридоры школы, заглянула в каждую классную комнату. Моего брата нигде не было.

Может, он отправился домой без меня?

Может, он просто забыл, что должен встретиться со мной? Просто вышел через боковые двери и пошел домой один?

Да. Вероятно, так оно и случилось. При мысли об этом мне стало намного легче.

Я выскочила наружу и практически перепрыгнула через все ступеньки школьного крыльца. Домой я мчалась бегом.

Он уже дома. Я знаю. Маленький негодяй уже дома. Я ворвалась в дом и сбросила на пол свой рюкзак.

— Питер, ты здесь? — крикнула я, еле отдышавшись.

Никакого ответа.

Я бросилась через холл в кухню.

— Питер? Ты дома?

Но и в кухне не было никаких следов моего брата. Я заглянула в кладовку. В столовую.

— Питер? Эй? Питер?

Я остановилась и прислушалась. Тишина.

И тут я услышала звук, от которого по моей спине побежали мурашки.

Стон. Низкий стон. Словно его издавало больное животное.

— Питер? Это ты?

Я пошла на этот звук и оказалась возле лестницы. Я схватилась за перила.

Снова стон, переходящий в пронзительный вой. Крепко вцепившись в перила, я потащилась наверх.

— Питер? Это ты? Я иду к тебе.

С бешено стучащим сердцем я добралась до верха и поспешила по коридору в его комнату. Дверь была распахнута настежь. Я нырнула в двери — и ахнула.

— Питер!

Он ходил взад-вперед по середине комнаты, даже не сняв куртку. Глаза его были полуприкрыты.

— Питер?

Он засунул руки глубоко в карманы джинсов. Он непрестанно стонал, словно больное животное, и встряхивал при ходьбе головой.

Почему закрыты его глаза? Почему он издает эти ужасные звуки? Что он делает?

— Питер, прекрати! — закричала я. — Перестань! Ты слышишь меня? Что ты делаешь?

Он снова застонал, не поднимая век.