Говорил ли он правду? Может, те старые статьи объясняют то, что произошло с моим братом?

А может, я никогда и не гипнотизировала его? И в его странном поведении виновата вовсе не я, а этот старый дом?

Дом «Забудь Меня».

Мне вдруг вспомнилась отчаянная мольба Питера. «Даниэлла, не забудь меня. Пожалуйста — не забудь меня!»

Люди, живущие здесь, постепенно забывают про все.

Эти слова репортера звенели у меня в ушах. Они забывают про все. Потом про них тоже забывают.

— Но ведь это дикость какая-то! — пробормотала я. — Дикость. — Тут я заметила, что дрожу всем телом. Я повернулась, вошла в дом и закрыла за собой дверь.

К моему удивлению, прямо позади меня оказался Питер.

— Убирайся отсюда! — пронзительно закричал он. Его глаза налились бешенством. Рыжие волосы торчали дыбом. Тело напряглось, словно приготовилось к атаке. — Убирайся! Убирайся из моего дома!

У меня не нашлось времени на поиски ответных слов.

Брат прыгнул на меня — и вцепился пальцами в мое горло.

— Убирайся! Убирайся!

— Питер, нет!!! — завизжала я. Его руки сжимали мое горло все крепче, не давая мне говорить.

— Питер, перестань! Ты задушишь меня! Я… не могу… дышать…

Глава XVIII

НОВАЯ ПЕСНЯ

Он раскрыл рот, и из него вырывался звериный рык. Его пальцы все крепче сжимались на моем горле.

Я рухнула на колени, пытаясь освободиться. С хрипом и свистом втягивала в себя воздух.

Я схватила его за руки и пыталась оторвать их от моего горла. Однако он неожиданно стал ужасно, просто нечеловечески сильным.

— Я не могу дышать! — хрипела я из последних сил. — Пожалуйста, Питер!

Мне удалось встать на ноги и обхватить его за талию. Падая, шатаясь, хрипя, я ударила его о стенку.

Его руки соскользнули с моей шеи. Он издал удивленный вопль.

Оттолкнув его подальше от себя, я выскочила на улицу. Жадно хватая воздух, я спрыгнула со ступенек крыльца и побежала. Вниз по передней лужайке, потом перепрыгнула через свернутый садовый шланг, оставленный там отцом. По боковой дорожке, на улицу.

Я бежала. Не думая. Ничего не чувствуя. Моя глотка болела, пульсировала.

Питер… Питер… Питер…

Его имя повторялось в моем сознании, как какое-то пугающее заклинание. Я не могла остановиться. Я слышала его имя всякий раз, когда мои подошвы касались мостовой.

Питер… Питер… Питер…

Мой брат превратился в дикого зверя. В яростного дикого зверя.

Почему он внезапно так разозлился? Не из-за того ли, о чем мне рассказал репортер? Потому что он про все позабыл? Потерял себя?

Или Питер пришел в такую неистовую ярость из-за того, что с ним сделал этот дом?

Не останавливаясь и ничего не замечая, я перебежала дорогу на перекрестке. Я слышала клаксон автомобиля. Слышала гневный крик.

— Даниэлла, ты должна трезво подумать, — ругала я себя. Но как могла я трезво думать? Мой родной брат не помнит меня! И только что едва меня не задушил!!

Я продолжала бежать.

Я не могу вернуться домой, повторяла я себе. Там опасно. Где Питер, там сейчас опасность.

— Но я обязана вернуться назад! — уговаривала я себя. Я ведь отвечаю за брата. Родители поручили мне присматривать за ним. И я не могу оставить его там одного, чтобы он рыскал по дому, словно дикий зверь.

Приближалось время ужина. Родители уже в пути. Через час-другой они будут дома. И что потом?

Как я им объясню все, что произошло за эти часы?

Станут ли они ругать меня за Питера? Поверят ли истории, которую рассказал мне репортер? Смогут ли что-либо предпринять, чтобы спасти моего бедного брата?

Не сознавая сама, я бежала к дому Эдди.