В общем, Чешик предложил работу – найти пропавших и вернуть товар, либо узнать о судьбе

группы. Впрочем, тут он не был так категоричен.

-А люди? – Спросила Оля, когда заикающийся окурок излагал условия работы.

-Люди? – Парень запнулся и растерялся. Оля кивнула, повторила вопрос. Парень пожал плечами.

– А что люди? Где товар – это нужно узнать. А люди, ну…, будут если чё как там, я не знаю…, похоронить может если, а? – Почесал затылок и отрицательно мотнул головой. – Не, Чешик за это

не заплатит. Но если хотите, бесплатно там похороните, ага? Ну и это, про вещи их он ничего не

сказал, только про товар. Если найдёте трупы, так это, вещи себе берите, да и всё.

В общем, Чешик полагал, что его люди мертвы.

Когда Тёмные пришли, Оля уже приняла решение. Купленные вещи унесли подальше и оставили

под охраной семи человек. Остальные, дождавшись ночи, двинулись вместе с ней, к точке, где люди

Чешика должны были забрать товар.

Оля, с удовольствием отметив, что небо затянуто тучами и вокруг темнота хоть глаз коли, вела

свою группу практически к самому Кордону. Здесь она не полагалась на чувства Тёмных и

собственную интуицию. Двигались медленно, несмотря на регулярные попытки молодых людей

вырваться вперёд или рассеяться по местности. Хорошо хоть никакой живности в пути не попалось.

Оля не вполне была уверена, что Тёмные понимают по какому участку Зоны они двигаются. Если

на Кордоне, на стене, есть хоть один снайпер, их, на этих полях, срежут как куропаток. Тут и

спрятаться почти негде. Завывания и вопли, с которыми Тёмные охотятся на обитателей Зоны, вряд

ли тут помогут. В особо подозрительных местах, Оля бросала перед собой болт на верёвочке.

Подтягивала обратно и снова кидала. Если путь оставался чистым, двигалась дальше…, Тёмные

как-то сразу притихли, после первого же такого броска. С любопытством следили за Олей. Тоже вот

странно – она была готова поклясться, они видят в темноте как кошки. Не только смутные силуэты, казалось, они видят мельчайшие детали. И притихли, потому что, до них, наконец-то, дошло, где

они находятся и насколько тут опасно. Снайпера и прочие стрелки, это ведь ещё цветочки. Со стены

могут запросить артеллирийский удар по местности и тогда всё, точно крышка. От лавины снарядов

и ракет, не спасёт ничто. Одних быстрых ног и удачи, тут будет слишком мало. Ну и слава богу, что

хоть это-то они понимают…

-Милосердная. – Прошептала Биат, когда до цели пути осталось совсем немного.

-Что? – Оля только что снова бросала болт. Не понравился ей участок местности впереди. Вроде

обычное поле, но трава слегка мерцает. Толи кажется, толи блики какие-то, а может, там аномалия, лучше лишний раз проверить, чем потом кишки с пола собирать.

-Как называется этот ритуал? – Благоговейным шёпотом, продолжала говорить Биат.

-Чего? – Оля запнулась, чуть не упала.

Лом вовремя поймал за локоть и помог обрести равновесие. Девушка повернулась к говорившей

и, выпучив глаза, уставилась на смутно различимую тень Хозяйки Стаи.

-Этот ритуал. – Бита избразила жест, будто что-то кидает перед собой. – Мы никогда не видели, что бы Демоны пользовались им. Я считала это чудачеством сталкеров…, но теперь вижу. Теперь

понимаю. Милосердная, в Чёрной Библии, – тут девушка заломила руки, словно бы в отчаянии, –

прости нас, увы, она не полна, часть текстов утрачена в войне с Монолитом. Так вот, там нет

описания этого ритуала…, мы даже не знали что это такой ритуал!

-Би, ты совсем идиотка? – Прошипела Оля. Девушка отшатнулась и рухнула на колени.