Никто не успел среагировать на опасность. Будто не ожидал угрозы оттуда, откуда она пришла.

Четыре выстрела, четыре дырки в черепах. Погибли за пару секунд и все получили по одной пуле.

Судя по ране, стреляли из пистолета, практически в упор.

Закончив с осмотром погибших, Оля отошла немного назад и пересчитала тела, оставшиеся

лежать на земле в одних трусах, да носках. Четверо. А должно быть пятеро.

Из всех в лицо она узнавала только Мрака. Даже мёртвый он навевал тоску, при одном взгляде

на физиономию. Точно Мрак. Других она прежде не видела. Но, подумав, предположила, что это те

самые окурки. Залётный сталкер Меченный, пристрелил собратьев и исчез – картинка не такая уж и

редкая в сталкерском сообществе. В среде окурков нереальная – они по Зоне и шагу ступить боятся, если рядом нет проводника. А вот для опытного сталкера, тут ничего особенного, по сути и нет. Он

был достаточно силён и проворен, что бы положить своих спутников и, полагал, что выживет один.

А значит, имел право так поступить. Конечно, это никак не спасало от мести торговца или друзей

покойных, но перед Зоной, Меченный ничем не провинился. Она не спросит с него.

А вот Оля спросит. Всё-таки, за возврат товара, Чешик предложил достойную плату.

Впрочем, встреча с Меченным прошла не так, как она предполагала. Да собственно, Оля быстро

передумала – начались какие-то странности непонятные. Осмотрев трупы, она всё же

воспользовалась фонариком, всё-таки, от Кордона уже очень далеко, да и полоска деревьев вон, совсем рядом растёт. Хорошее прикрытие, засечь со стены или с поля, их не должны. Мутантов и

других сталкеров, Оля не опасалась. Первых в Зоне последнее время что-то совсем не видно, вторых тут, на окраинах, очень мало. Окурки не в счёт. Можно спокойно осмотреть округу и выйти

на след Меченного и тех, кто помог ему унести товары Чешика.

Девушка искала следы, но неожиданно для себя, нашла потерянный товар.

Два полных огромных полиэтиленовых мешка и две громадные сумки. Всё верно как бы. Один

впереди, с оружием на взводе, один позади. Двое с мешками и один с сумками в центре цепочки…, зачем же Меченный убил своих товарищей, если товар бросил валяться рядом с мертвецами?

А всё лежит в пяти метрах, у стены и не тронуто. Ну, на первый взгляд. Один мешок оказался

раскрыт. Из него, видимо, что-то забрали. Оля заглянула туда и обнаружила, что заполнен он

коробками с патронами разного калибра, для наиболее популярных в Зоне стволов. Получается, парень убил спутников, бросил сокровище и слинял? А ведь эти сумки и мешки, полны всем

необходимым для выживания в Зоне. Тут можно самому торговую точку открыть и с год ни о чём

не задумываться, приглядывая лишь за собственной шкурой, дабы вместо торговых отношений, не

заполучить скромную похоронную церемонию. Тут она всегда скромная – раздели, да бросили на

чистом воздухе. Остальное сделают мутанты.53

Так что тут произошло? Первая мысль, которая пришла ей в голову – Меченный физически не

мог всё это утащить один. Значит, зачистив охрану каравана, он отправился за кем-то, кто

расположился рядом и ждал сигнала…, но зачем такие сложности? Не проще было сделать, как

порой поступают бандиты? Просто идти за группой сталкеров по следу и ждать сигнала засланного

казачка, в виде грома выстрелов. Или они, зная маршрут группы Мрака, засели далеко, где не

понять, откуда пришёл звук выстрелов и поэтому нужно за ними сходить? Слишком сложная схема.

Зачем им это, если можно незаметно идти по следу на расстоянии нормальной слышимости

выстрела? Ведь пока Меченный дойдёт до них, с ними обратно вернётся – тут может уже ни одного

мешка не останется.