Боевик, получивший сообщение, подобрался к рослому красивому парню, с мордой, как у Кинг-Конга, прикурил от его зажигалки и начал ему что-то втолковывать. Рослый поморщился — явно командир. По сторонам оба не глядели, тоже молодцы. Спустя минуту Леня Пехтура лениво окликнул стоящего неподалеку омоновца (из гвардии Хохрякова):

— Эй, служивый, где тут можно поссать? Омоновец, дружески улыбаясь, махнул рукой в нужном направлении.

Между туалетом и душем имелся изолированный коридорчик, где Гурко перехватил Леню Пехтуру, вырос перед ним, как Конек-Горбунок. Пехтура, заметя незнакомца, мгновенно сгруппировался.

— Не суетись, — сказал Гурко, — я друг.

— Говори.

— Мустафа вас будет мочить. Я должен кончить Кира. Но я этого не сделаю, если поможешь.

— Кто ты такой?

— Какая разница?

— Верно. У моих ребят нечем воевать.

— На площади увидишь трансформаторную будку. На двери замок, но он для блезиру. Как только дам знак — вот так (Гурко щелкнул пальцами), бегите к будке. Там автоматы, гранаты — все, что нужно.

— Нас переколотят по дороге.

— Правильно. Но не всех. Кто-то добежит.

— Ты уверен, парень, что все обстоит так, как говоришь?

— Скоро увидишь.

У Лени Пехтуры хорошее, веснушчатое лицо. По его застенчивой улыбке понятно, что его далеко не в первый раз собираются мочить. Он вдруг сказал:

— Маланья-то верняк напророчила.

— Какая Маланья?

— Ты не знаешь.

— Ну и ладно. Прощай, друг. Постарайся хотя бы не бесплатно лечь.

— Постараюсь, — уверил Пехтура.

Из дома Гурко выбрался через подвал, никем не замеченный.

На столе напитки, закуски — обычный а-ля фуршет.

— Хозяин чуть опаздывает, — извинился Хохряков. — Будет прямо к концерту.

— Я не на концерт приехал, — напомнил Кир Малахов.

— Не гони, Кира. Мустафа тебе уважение оказывает. Ты ведь ни разу у нас не был в гостях?

— Да, не был, — смягчился Кир. — Наслышан про вашу Зону. Интересная идея.

— Давай примем по махонькой.

Пригубили из хрустальных плошек коньяку, предварительно чокнувшись. Кир Малахов впервые сидел тет-а-тет со старым людоедом. Ну и что, ничего особенного. Глазенки припухшие, обманные. Ноздри влажные, как у собаки. Реликт минувшей эпохи. Ему бы там и остаться, а вот сумел перешагнуть в новый век и расположился в нем, надо признать, с большими удобствами. Судя даже по этому кабинету с коврами и старинной утварью.

— Я тоже о тебе наслышан, Кир, — сказал Хохряков. — Это правда, что подельничал с Толяном?

— Давным-давно.

— И в чем не поладили?

— Ни в чем. Чисто идейные расхождения.

— Ага, — глубокомысленно кивнул Хохряков, словно действительно понимал, что имеет в виду Малахов. — Однако гляди, какое получилось разделение. Ты почти на нуле, из-за бабок головой рискуешь, а Толян всю страну под себя подмял. Не обидно тебе?

Малахов одним глотком допил коньяк. Пытался угадать, что скрывается за вкрадчивым тоном вурдалака — угроза или дружеское расположение, — но это было так же трудно, как по серому вечернему небу предсказать погоду на завтра. Все-таки сделал пробный ход.

— Василий Василич, у тебя репутация честного, прямого человека. Почему бы не сказать откровенно: вернете долг или намерены торговаться? Чего нам друг с другом темнить?

— Да ты что, Кир! — Хохряков в досаде развел руки. — Кто же с тобой темнит? Мальчик мой, да ежели бы Мустафа собирался темнить, рази пригласил бы тебя на праздник? Обижаешь, сынок.