— Гранди? — переспросила Пия.

— Его сотворили из дерева и верёвок, — пояснила Айви. — Но позже демон Иксанаэнный оживил его, и тот женился на Рапунцель. Их дочь по имени Сюрпризка обладает талантом применять какую угодно магию, но всего один раз. Сам Гранди — переводчик. Он понимает любое живое существо в Ксанфе, за исключением насекомых и растений, и говорит на всех языках. Будь он человеком, его бы наградили статусом Волшебника.

— Но ты ведь сказала, что его оживили. Разве он теперь не человек?

Айви озадаченно прикусила губу: — Хм, да. Полагаю, его можно назвать человеком.

— А как я буду читать мысли механической девицы? Она ведь не живая.

В беседу вступил Грей.

— В Ксанфе граница между живыми и неживыми созданиями весьма размыта.

— Факт, — заявила Брианна. — Вспомните о зомби.

— Робота одушевлена, — продолжал Грей. — Пусть не во плоти, но она разумна, и её действия строго мотивированы.

— Но если она — машина… — возразила Пия.

— Машины — тоже люди. Ваша связь позволит тебе смотреть на мир её глазами, слышать её ушами и осязать при помощи её рук и ног. Тебе не придётся представлять её живой, если не хочешь, твоей задаче это всё равно не помешает.

Пия замолчала, хотя ответ её и не удовлетворил.

Они стремительно пробирались сквозь лесную чащу. Пещера КонПутера располагалась от замка доброго волшебника не так уж и далеко, а зачарованная тропа позволяла добраться туда ещё быстрее. Вскоре они уже прибыли.

В воздухе раздался ужасно громкий крик: «А-а-га-а-а!»

— Это невидимый великан, — пояснил Грей. — Он охраняет пещеру.

Пия принюхалась.

— Что это за адская вонь?

— Он редко моется, — сказала Айви. — Не переживай, до пещеры уже не далеко.

Земля задрожала.

— А-а-га-а-а!

— У него тяжёлая поступь, — проговорила Брианна. — Но на нас он не наступит. Он нас знает. — Она подняла руку и помахала: — Привет, великан!

— Привет! — оглушающе донеслось с неба.

— Выглядишь отлично, как и всегда! — крикнула Брианна.

Невидимый великан рассмеялся. Звук эхом прокатился по окрестностям, отскакивая от гор и ещё больше расплющивая равнины.

Наконец они приблизились ко входу в пещере, который оказался обычной дырой в каменной стене. Пара вбежала внутрь, и они очутились в темноте. Через несколько шагов, однако, путники попали в комнату, полную разнообразного компьютерного барахла. В центре одиноко высился стеклянный экран. Лодка остановилась, давая возможность всем вылезти. Дети собрались вокруг экрана.

— Привет, КонПутер, — поздоровался Грей. — Мы пришли вместе с наблюдателями и к выполнению миссии готовы.

Экран засветился.

«ПРИВЕТ, ВОЛШЕБНИК ГРЕЙ МЭРФИ. КОГО ТЫ ПРИВЁЛ?»

— Двух обыкновенов, которых перемены в прошлом Ксанфа затронуть не могут.

«ОТЛИЧНО».

— Их зовут Эд и Пия, — представил своих спутников Грей.