Грея и Роботу требовалось представить королю Эолу, и Роланд с Бианкой могли им помочь.

— Я путешественник с талантом предсказаний по мелочам, — сказал Грей, когда Роланд открыл дверь. — А это Силика, из минеральных эльфов, которых я защищаю. — Робота уменьшилась до обычного эльфийского росточка, и теперь доставала Грею лишь до колена. Однако сложена она была так же пропорционально, как и любая человеческая девушка со скромным размером груди. — Она изучает погоду и хотела бы познакомиться с королём Штормом. Поэтому мы пришли к вам, чтобы просить представить нас ему.

Эд открыл глаза.

— Это этично, с точки зрения морали? — спросил он.

— Не уверена, — отозвалась Брианна. — Что там происходит?

— Грей утверждает, что обладает талантом мелкого предсказателя. Уже второй раз.

— Это история для прикрытия, — пояснил Тристан. — Правду он не скажет в любом случае, иначе в Ксанфе тут же воцарится хаос. Если каждый человек будет знать, что его ожидает, Ксанф изменится навсегда. И назваться настоящими именами они тоже не могут, это вызовет ненужные подозрения. Следовательно, им необходимы фальшивые личности.

— Но это ложь.

Пия посмотрела на него: — Когда это тебя останавливало, Эд?

— О чём ты?

— Ты врал каждый раз, затаскивая девушку в постель.

— Это другое.

— Вероятно, это не лучшая тема для обсуждения именно сейчас, — попытался предотвратить супружескую ссору Джастин.

— Почему бы и нет? — поинтересовалась Брианна. — Мне любопытно. Нормально ли лгать, когда…?

— Я извиняюсь! — горячо сказал Эд. — Прости, что вообще поднял эту тему.

— Полагаю, белая ложь допустима, — с сомнением произнесла Брианна.

— Да ну? — иронически подняла бровь Пия. — Цель оправдывает средства?

— Ну…

— Даже если цель — затащить девушку в постель?

— Я поняла, — сказала Брианна. — Это неправильно.

— Но иначе в настоящем Ксанфе произошли бы необратимые перемены, — заметил Тристан.

Пия и Брианна посмотрели на него.

— Ах, да, — вспомнила Брианна.

Эд решил сменить тему.

— Почему бы нам всем не согласиться с тем, что ложь — это плохо, но Грей с Роботой всего лишь разыгрывают свои роли, которых стоит придерживаться, поскольку в правду либо никто не поверит, либо она принесёт с собой разрушительные последствия.

Остальные обдумали его предложение, затем кивнули.

— Что там происходит? — поинтересовался Тристан.

Эд с Пией зажмурились.

— И король изгнал его, — говорила Бианка. — Потому что он не смог продемонстрировать свою магию.

Эд повторил её слова остальным.

— Она рассказывает о Бинке, — разъяснил Джастин. — Считалось, что магией он не обладает. В действительности у него магия калибра волшебника, однако его талант неопределим.

— Он вернётся, — обнадёжил женщину Грей. — Не могу точно сказать, как или куда, но я предвижу его возвращение — здоровым, и принятие в Ксанфе.

— О, какое облегчение! — воскликнула Бианка.